Cibercultura: Explorando um Novo Espaço de Comunicação

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dinheiro e poder, então nossa sociedade poderá enfim evoluir a um novo nível.
1
Pierre Lévy
CIBERCULTURA
Tradução de Carlos Irineu da Costa
2
EDITORA 34
Editora 34 Ltda.
Rua Hungria, 592 Jardim Europa CEP 01455000
São Paulo SP Brasil Tel/Fax (011) 816-6777 editora34@uol.com.br
Este livro é resultado de um relatório apresentado ao Conselho Europeu no âmbito do projeto
"Novas tecnologias: cooperação cultural e comunicação"
Copyright © Editora 34 Ltda. (edição brasileira), 1999 Cyberculture Éditions Odile Jacob,
1997
A FOTOCÓPIA DE QUALQUER FOLHA DESTE LIVRO É ILEGAL, E CONFIGURA UMA
APROPRIAÇÃO INDEVIDA DOS DIREITOS INTELECTUAIS E PATRIMONIAIS DO
AUTOR.
Título original: Cyberculture
Capa, projeto gráfico e editoração eletrônica: Bracher & Malta Produção Gráfica Revisão:
Alexandre Barbosa de Souza Magnólia Costa
1ª Edição 1999, 1ª Reimpressão 1999
Catalogação na Fonte do Departamento Nacional do Livro (Fundação Biblioteca Nacional,
RJ, Brasil) Lévy, Pierre
L668c
Cibercultura / Pierre Lévy; tradução de Carlos
Irineu da Costa.— São Paulo: Ed. 34, 1999
264 p. (Coleção TRANS)
ISBN 8573261269 Tradução de: Cyberculture
1. Computadores e civilização. 2. Realidade virtual. 3. Comunicação Aspectos sociais.
Comunicação Inovações tecnológicas.
Ciberespaço. L Titulo. II. Série.
CDD 303.483
3
Sumário
I ntrodução . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 0
D
ILÚVIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . .1 0
* * * . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 6
I . AS TECNOLOGIAS TÊM UM IMPACTO? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 9
A
METÁFORA DO IMPACTO É INADEQUADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 9
"A
TÉCNICA" OU "AS TÉCNICAS"? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 1
A
TECNOLOGIA É DETERMINANTE OU CONDICIONANTE? .2 3
A ACELERAÇÃO DAS ALTERAÇÕES TÉCNICAS E A
I NTELIGÊNCIA COLETIVA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . .2 5
A INTELIGÊNCIA COLETIVA, VENENO E REMÉDIO DA
C
IBERCULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . .2 7
I I. A INFRAESTRUTURA TÉCNICA DO VIRTUAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3 0
A
EMERGÊNCIA DO CIBERESPAÇO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3 0
O
TRATAMENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . .3 2
A
MEMÓRIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .3 3
A
TRANSMISSÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . .3 4
A
S INTERFACES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . .3 6
A
PROGRAMAÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . .4 1
O
S PROGRAMAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . .4 2
D
O COMPUTADOR AO CIBERESPAÇO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4 3
I II. O DIGITAL OU A VIRTUALIZAÇÃO DA INFORMAÇÃO . . . . . . . . . . .4 6
S
OBRE O VIRTUAL EM GERAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4
8
O
DIGITAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . .5 1
PROCESSAMENTO
AUTOMÁTICO,
RÁPIDO,
P
RECISO, EM GRANDE ESCALA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5 3
D
ESMATERIALIZAÇÃO OU VIRTUALIZAÇÃO? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5 5
4
H
IPERDOCUMENTOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . .5 7
M
ULTIMÍDIA OU UNIMÍDIA? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. .6 3
S
IMULAÇÕES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . .6 8
E
SCALA DOS MUNDOS VIRTUAIS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7 2
A
virtualidade informática (sentido ainda mais fraco) . . . . . . . . . . . . . . . . .7 5
I V. A INTERATIVIDADE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . .7 9
A
INTERATIVIDADE VISTA COMO PROBLEMA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8 1
V. O CIBERESPAÇO OU A VIRTUALIZAÇÃO DA COMUNICAÇÃO
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8 6
NAVEGAÇÕES NA WORLD WIDE WEB OU A CAÇADA E A
P
ILHAGEM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . .8 6
O
QUE É O CIBERESPAÇO? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.9 3
A
CESSO A DISTÂNCIA E TRANSFERÊNCIA DE ARQUIVOS .9 4
O
CORREIO ELETRÔNICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.9 6
A
S CONFERÊNCIAS ELETRÔNICAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 01
D
A CONFERÊNCIA ELETRÔNICA AO GROUPWARE . . . . . . . . . . .1 02
A COMUNICAÇÃO ATRAVÉS DE MUNDOS VIRTUAIS
C
OMPARTILHADOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . .1 07
N
AVEGAÇÕES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . .1 08
VI. O UNIVERSAL SEM TOTALIDADE, ESSÊNCIA DA
C
IBERCULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 11
A
UNIVERSALIDADE NO PLANO TÉCNICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 12
A
ESCRITA E O UNIVERSAL TOTALIZANTE . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . .1 14
M
ÍDIAS DE, MASSA E TOTALIDADE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 16
C
OMPLEXIDADE DOS MODOS DE TOTALIZAÇÃO . . . . . . . . . . . . . .1 18
A
CIBERCULTURA OU O UNIVERSAL SEM TOTALIDADE . . .1 18
O
UNIVERSAL NÃO É O PLANETÁRIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 20
Q
UANTO MAIS UNIVERSAL, MENOS TOTALIZÁVEL . . . . . . . . . . .1 21
5
V
II. O MOVIMENTO SOCIAL DA CIBERCULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 23
TÉCNICA E DESEJO COLETIVO: O EXEMPLO DO VEICULO
A
UTOMOTIVO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . .1 23
A INFRAESTRUTURA NÃO É O DISPOSITIVO: O EXEMPLO
D
O CORREIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . .1 24
C
IBERESPAÇO E MOVIMENTO SOCIAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 25
O
PROGRAMA DA CIBERCULTURA: A INTERCONEXÃO . . . .1 27
O PROGRAMA DA CIBERCULTURA: AS COMUNIDADES
V
IRTUAIS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .1 28
O PROGRAMA DA CIBERCULTURA: A INTELIGÊNCIA
C
OLETIVA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .1 31
U
M PROGRAMA SEM OBJETIVO NEM CONTEÚDO . . . . . . . . . . . .1 33
V
III. O SOM DA CIBERCULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.1 35
A
S ARTES DO VIRTUAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. .1 35
A
GLOBALIZAÇÃO DA MÚSICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 37
M
ÚSICA ORAL, ESCRITA, GRAVADA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 40
A
MÚSICA TECNO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . .1 41
I X. A ARTE DA CIBERCULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . .1 45
A ADEQUAÇÃO ENTRE AS FORMAS ESTÉTICAS DA
C
IBERCULTURA E SEUS DISPOSITIVOS TECNOSOCIAIS 1 45
O UNIVERSAL SEM TOTALIDADE: TEXTO, MÚSICA E
I MAGEM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . .1 50
O
AUTOR EM QUESTÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.1 52
O
DECLÍNIO DA GRAVAÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1
55
X. A NOVA RELAÇÃO COM O SABER EDUCAÇÃO E
C
IBERCULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 57
A
ARTICULAÇÃO DE NUMEROSOS PONTOS DE VISTA . . . . .1 59
O
SEGUNDO DILÚVIO E A INACESSIBILIDADE DO TODO . .1 61
Q
UEM SABE? A REENCARNAÇÃO DO SABER . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 62
6
A SIMULAÇÃO, UM MODO DE CONHECIMENTO PRÓPRIO DA
C
IBERCULTURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . .1 66
DA INTERCONEXÃO CAÓTICA À INTELIGÊNCIA COLETIVA
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 68
XI. AS MUTAÇÕES DA EDUCAÇÃO E A ECONOMIA DO SABER
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 70
A
APRENDIZAGEM ABERTA E A DISTÂNCIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 70
A APRENDIZAGEM COLETIVA E O NOVO PAPEL DOS
P
ROFESSORES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . .1 72
RUMO A UMA REGULAMENTAÇÃO PÚBLICA DA ECONOMIA
D
O CONHECIMENTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . .1 73
S
ABERFLUXO E DISSOLUÇÃO DAS SEPARAÇÕES . . . . . . . . . .1 74
O
RECONHECIMENTO DAS AQUISIÇÕES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 76
XII. AS ÁRVORES DE CONHECIMENTOS, UM INSTRUMENTO
PARA A INTELIGÊNCIA COLETIVA NA EDUCAÇÃO E NA FORMAÇÃO
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 80
NECTAR: UM EXEMPLO DE USO INTERNACIONAL DAS
Á
RVORES DE CONHECIMENTOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 83
U
M SISTEMA UNIVERSAL SEM TOTALIDADE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 85
XIII. O CIBERESPAÇO, A CIDADE E A DEMOCRACIA
E
LETRÔNICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 87
C
IBERCIDADES E DEMOCRACIA ELETRÔNICA . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 87
A
ANALOGIA OU A CIDADE DIGITAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1 89
A
SUBSTITUIÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . .1 91
A ASSIMILAÇÃO, CRÍTICA DAS AUTOESTRADAS DA
I NFORMAÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . .1 94
A
ARTICULAÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . .1 98
XIV.
CONFLITOS
DE
INTERESSE
E
DIVERSIDADE DOS PONTOS DE VISTA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.2 02
A
BERTURA DO DEVIR TECNOLÓGICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 03
7
O PONTO DE VISTA DOS COMERCIANTES E O ADVENTO DO
M
ERCADO ABSOLUTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. .2 04
O PONTO DE VISTA DAS MÍDIAS: COMO FAZER
S
ENSACIONALISMO COM A NET? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 06
O PONTO DE VISTA DOS ESTADOS: CONTROLE DOS
FLUXOS TRANSFRONTEIRIÇOS, CRIPTOGRAFIA, DEFESA
D
A INDÚSTRIA E DA CULTURA NACIONAIS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 07
O PONTO DE VISTA DO "BEM PÚBLICO": A FAVOR DA I NTELIGÊNCIA COLETIVA .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 11
* * * . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . .2 13
X
V. CRÍTICA DA SUBSTITUIÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
.2 15
S
UBSTITUIÇÃO OU COMPLEXIFICAÇÃO? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 16
CRESCIMENTOS PARALELOS DAS TELECOMUNICAÇÕES E
D
O TRANSPORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . .2 17
AUMENTO DOS UNIVERSOS DE ESCOLHA: A ASCENSÃO
D
O VIRTUAL PROVOCA A DO ATUAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .2 19
N
OVOS PLANOS DE EXISTÊNCIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 21
D
A PERDA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .2 23
X
VI. CRÍTICA DA DOMINAÇÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . .2 25
I MPOTÊNCIA DOS ATORES "MIDIÁTICOS" . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 25
DEVEMOS TEMER O DOMÍNIO DE UMA NOVA "CLASSE
V
IRTUAL"? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . .2 27
D
IALÉTICA DA UTOPIA E DOS NEGÓCIOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 30
X
VII. CRÍTICA DA CRÍTICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . .2 33
F
UNÇÕES DO PENSAMENTO CRÍTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 33
CRÍTICA DO TOTALITARISMO OU TEMOR DA
D
ESTOTALIZAÇÃO? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . .2 34
A CRÍTICA ERA PROGRESSISTA. ESTARIA TORNANDOSE
C
ONSERVADORA? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . .2 37
A
MBIVALÊNCIA DA POTÊNCIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2
38
8
X
VIII. RESPOSTAS A ALGUMAS PERGUNTAS FREQUENTES 2 40
A
CIBERCULTURA SERIA FONTE DE EXCLUSÃO? . . . . . . . . . . . . .2 41
A DIVERSIDADE DAS LÍNGUAS E DAS CULTURAS
E
NCONTRASE AMEAÇADA PELO CIBERESPAÇO? . . . . . . . . . . .2 44
A CIBERCULTURA NÃO É SINÔNIMO DE CAOS E DE
C
ONFUSÃO? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . .2 49
A CIBERCULTURA ENCONTRASE EM RUPTURA COM OS
VALORES FUNDADORES DA MODERNIDADE EUROPÉIA?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 51
C
ONCLUSÃO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . .2 54
A
CIBERCULTURA OU A TRADIÇÃO SIMULTÂNEA . . . . . . . . . . . . .2 54
9
Introdução
DILÚVIOS
Pensar a cibercultura: esta é a proposta deste livro. Em geral me
consideram um otimista. Estão certos. Meu otimismo, contudo, não promete que a Internet
resolverá, em um passe de mágica, todos os problemas culturais e sociais do planeta. Consiste
apenas em reconhecer dois fatos. Em primeiro lugar, que o crescimento do ciberespaço resulta
de um movimento internacional de jovens ávidos para experimentar, coletivamente, formas de
comunicação diferentes daquelas que as mídias clássicas nos propõem. Em segundo lugar, que
estamos vivendo a abertura de um novo espaço de comunicação, e cabe apenas a nós explorar
as potencialidades mais positivas deste espaço nos planos econômico, político, cultural e
humano.
Aqueles que denunciam a cibercultura hoje têm uma estranha semelhança com aqueles que
desprezavam o rock nos anos 50 ou 60. O
rock era angloamericano, e tornouse uma indústria. Isso não o impediu, contudo, de ser o
portavoz das aspirações de uma enorme parcela da
juventude mundial. Também não impediu que muitos de nós nos divertíssemos ouvindo ou
tocando juntos essa música. A música pop dos anos 70 deu uma consciência a uma ou duas
gerações e contribuiu para o fim da Guerra do Vietnã. É bem verdade que nem o rock nem a
música pop resolveram o problema da miséria ou da fome no mundo. Mas isso
seria razão para "ser contra"?
Durante uma dessas mesas redondas que têm se multiplicado sobre os "impactos" das novas
redes de comunicação, tive a oportunidade de ouvir um cineasta, que se tornou um funcionário
europeu, denunciar a "barbárie" encarnada pelos videogames, os mundos virtuais e os fóruns
eletrônicos. Respondilhe que aquele era um discurso muito estranho vindo de um representante
da sétima arte. Pois, ao nascer, o cinema foi desprezado como um meio de embotamento
mecânico das massas por quase todos os intelectuais bempensantes,
assim como pelos portavozes oficiais da cultura. Hoje, no entanto, o 10
cinema é reconhecido como uma arte completa, investido de todas as
legitimidades culturais possíveis. Parece contudo que o passado não é capaz de nos iluminar.
O mesmo fenômeno pelo qual o cinema passou se reproduz hoje com as práticas sociais e
artísticas baseadas nas técnicas contemporâneas. Estas são denunciadas como "estrangeiras"
(americanas), inumanas, embotantes, desrealizantes etc.
Não quero de forma alguma dar a impressão de que tudo o que é
feito com as redes digitais seja "bom". Isso seria tão absurdo quanto supor que todos os filmes
sejam excelentes. Peço apenas que permaneçamos abertos, benevolentes, receptivos em
relação à novidade.
Que tentemos compreendêla, pois a verdadeira questão não é ser contra ou a favor, mas sim
reconhecer as mudanças qualitativas na ecologia dos signos, o ambiente inédito que resulta da
extensão das novas redes de comunicação para a vida social e cultural. Apenas dessa forma
seremos capazes de desenvolver estas novas tecnologias dentro de uma perspectiva humanista.
Mas falar de humanismo não é justamente uma característica dos
sonhadores? A questão parece estar definida, os jornais e a televisão já decidiram: o
ciberespaço entrou na era comercial — "Os vendedores invadem a Internet", segundo a
manchete do Le Monde Diplomatique.
Tornouse uma questão de dinheiro envolvendo os pesos pesados. O
tempo dos ativistas e dos utopistas já terminou. Se você tentar explicar o desenvolvimento de
novas formas de comunicação transversais, interativas e cooperativas, ouvirá como resposta
um discurso sobre os ganhos fabulosos de Bil Gates, presidente da Microsoft. Os serviços
online serão pagos, restritos aos mais ricos. O crescimento do ciberespaço servirá apenas
para aumentar ainda mais o abismo entre os bemnascidos e os excluídos, entre os países do
Norte e as regiões pobres nas quais a maioria dos habitantes nem mesmo tem telefone.
Qualquer
esforço para apreciar a cibercultura coloca você automaticamente no lado da IBM, do
capitalismo financeiro internacional, do governo americano, tornandoo um apóstolo do
neoliberalismo selvagem e duro com os pobres, um arauto da globalização escondido sob uma
máscara de humanismo!
Devo portanto enunciar aqui alguns argumentos sensatos. O fato de
que o cinema ou a música também sejam indústrias e parte de um comércio não nos impede de
apreciálos, nem de falar deles em uma
11
perspectiva cultural ou estética. O telefone gerou e continua a gerar verdadeiras fortunas para
as companhias de telecomunicação. Isso não altera o fato de que as redes de telefonia
permitem uma comunicação
planetária e interativa. Ainda que apenas um quarto da humanidade tenha acesso ao telefone,
isso não constitui um argumento "contra" ele. Por isso não vejo por que a exploração
econômica da Internet ou o fato de que atualmente nem todos têm acesso a ela constituiriam,
por si mesmos,
uma condenação da cibercultura ou nos impediriam de pensála de qualquer forma que não a
crítica. É verdade que há cada vez mais serviços pagos. E tudo indica que essa tendência vai
continuar e até crescer nos próximos anos. Ainda assim, também é preciso notar que os
serviços gratuitos proliferam ainda mais rapidamente. Estes serviços gratuitos vêm das
universidades, dos órgãos públicos, das associações sem fins lucrativos, dos indivíduos, de
grupos de interesse diversos e das próprias empresas. Não há sentido em opor o comércio de
um lado e a
dinâmica libertária e comunitáriaque comandou o crescimento da Internet de outro. Os dois
são complementares, para desgosto dos maniqueístas.
A questão da exclusão é, evidentemente, crucial, e será abordada
no último capítulo deste livro. Gostaria apenas de observar, nesta introdução, que essa
questão não deve nos impedir de contemplar as
implicações culturais da cibercultura em todas as suas dimensões. Aliás, não são os pobres
que se opõem à Internet — são aqueles cujas posições de poder, os privilégios (sobretudo os
privilégios culturais) e os monopólios encontramse ameaçados pela emergência dessa nova
configuração de comunicação.
Durante uma entrevista nos anos 50, Albert Einstein declarou que
três grandes bombas haviam explodido durante o século XX: a bomba
demográfica, a bomba atômica e a bomba das telecomunicações. Aquilo
que Einstein chamou de bomba das telecomunicações foi chamado, por
meu amigo Roy Ascott (um dos pioneiros e principais teóricos da arte em rede), de "segundo
dilúvio", o das informações. As telecomunicações geram esse novo dilúvio por conta da
natureza exponencial, explosiva e caótica de seu crescimento. A quantidade bruta de dados
disponíveis se multiplica e se acelera. A densidade dos links entre as informações aumenta
vertiginosamente nos bancos de dados, nos hipertextos e nas
redes. Os contatos transversais entre os indivíduos proliferam de forma anárquica. É o
transbordamento caótico das informações, a inundação de dados, as águas tumultuosas e os
turbilhões da comunicação, a 12
cacofonia e o psitacismo ensurdecedor das mídias, a guerra das imagens, as propagandas e as
contrapropagandas, a confusão dos espíritos.
A bomba demográfica também representa uma espécie de dilúvio,
um crescimento demográfico espantoso. Havia pouco mais de um bilhão
e meio de homens na Terra em 1900, mas serão mais de seis bilhões no ano 2000. Os homens
inundam a Terra. Esse crescimento global tão acelerado não tem nenhum precedente histórico.
Frente à irresistível inundação humana, há duas soluções opostas.
Uma delas é a guerra, o extermínio do dilúvio atômico, não importando qual seja sua forma,
com o desprezo que isto implica em relação às pessoas. Nesse caso, a vida humana perde seu
valor. O humano é reduzido ao nível das bestas ou das formigas, esfomeado, aterrorizado,
explorado, deportado, massacrado.
A outra é a exaltação do indivíduo, o humano considerado como o
maior valor, recurso maravilhoso e sem preço. Para valorizar o valor, faremos um grande
esforço a fim de tecer incansavelmente relações entre as idades, os sexos, as nações e as
culturas, apesar das dificuldades e dos conflitos. A segunda solução, simbolizada pelas
telecomunicações, implica o reconhecimento do outro, a aceitação e ajuda mútua, a
cooperação, a associação, a negociação, para além das diferenças de
pontos de vista e de interesses. As telecomunicações são de fato responsáveis por estender de
uma ponta à outra do mundo as possibilidades de contato amigável, de transações contratuais,
de transmissões de saber, de trocas de conhecimentos, de descoberta pacífica das diferenças.
O fino enredamento dos humanos de todos os horizontes em um
único e imenso tecido aberto e interativo gera uma situação absolutamente inédita e portadora
de esperança, já que é uma resposta positiva ao crescimento demográfico, embora também
crie novos problemas. Gostaria de abordar alguns deles neste livro, especialmente aqueles
que estão ligados à cultura: a arte, a educação ou a cidade à mercê da comunicação interativa
generalizada. Na aurora do dilúvio informacional, talvez uma meditação sobre o dilúvio
bíblico possa nos ajudar a compreender melhor os novos tempos. Onde está Noé? O que
colocar na arca?
No meio do caos, Noé construiu um pequeno mundo bem 13
organizado. Face ao desencadeamento dos dados, protegeu uma seleção. Quando tudo vai por
água abaixo, ele está preocupado em transmitir. Apesar do salvese quem puder geral, recolhe
pensando no futuro.
"E Jeová fechou a porta por fora" (Gênesis 7, 16). A arca foi fechada. Ela simboliza a
totalidade reconstituída. Quando o universo está desenfreado, o microcosmo organizado
reflete a ordem de um macrocosmo que está por vir. Mas o múltiplo não se deixa esquecer. O
dilúvio informacional jamais cessará. A arca não repousará no topo do monte Ararat. O
segundo dilúvio não terá fim. Não há nenhum fundo sólido sob o oceano das informações.
Devemos aceitálo como nossa
nova condição. Temos que ensinar nossos filhos a nadar, a flutuar, talvez a navegar.
Quando Noé, ou seja, cada um de nós, olha através da escotilha de
sua arca, vê outras arcas, a perder de vista, no oceano agitado da comunicação digital. E cada
uma dessas arcas contém uma seleção diferente. Cada uma quer preservar a diversidade. Cada
uma quer transmitir. Estas arcas estarão eternamente à deriva na superfície das águas.
Umas das principais hipóteses deste livro é a de que a cibercultura
expressa o surgimento de um novo universal, diferente das formas culturais que vieram antes
dele no sentido de que ele se constrói sobre a indeterminação de um sentido global qualquer.
Precisamos, de fato, colocála dentro da perspectiva das mutações anteriores da comunicação.
Nas sociedades orais, as mensagens discursivas são sempre recebidas no mesmo contexto em
que são produzidas. Mas, após o surgimento da escrita, os textos se separam do contexto vivo
em que
foram produzidos. É possível ler uma mensagem escrita cinco séculos
antes ou redigida a cinco mil quilômetros de distância — o que muitas vezes gera problemas
de recepção e de interpretação. Para vencer essas dificuldades, algumas mensagens foram
então concebidas para preservar o mesmo sentido, qualquer que seja o contexto (o lugar, a
época) de
recepção: são as mensagens "universais" (ciência, religiões do livro, direitos do homem etc.).
Esta universalidade, adquirida graças à escrita estática, só pode ser construída, portanto, ao
custo de uma certa redução ou fixação do sentido: é um universal "totalizante". A hipótese que
levanto é a de que a cibercultura leva a copresença das mensagens de volta a 14
seu contexto como ocorria nas sociedades orais, mas em outra escala, em uma órbita
completamente diferente. A nova universalidade não depende mais da autosuficiência dos
textos, de uma fixação e de uma independência das significações. Ela se constrói e se estende
por meio da interconexão das mensagens entre si, por meio de sua vinculação
permanente com as comunidades virtuais em criação, que lhe dão sentidos variados em uma
renovação permanente.
A arca do primeiro dilúvio era única, estanque, fechada, totalizante.
As arcas do segundo dilúvio dançam entre si. Trocam sinais. Fecundamse mutuamente.
Abrigam pequenas totalidades, mas sem nenhuma pretensão ao universal. Apenas o dilúvio é
universal. Mas ele é intotalizável. É preciso imaginar um Noé modesto.
"Eles foram extintos da Terra; ficou somente Noé e os que estavam com ele na barca"
(Gênesis 7, 23). A operação de salvamento de Noé parece complementar, quase cúmplice de
um extermínio. A totalidade com pretensões universais afoga tudo aquilo que não pode reter. É
desta forma que as civilizações são fundadas, que o universal imperial se instaura. Na China,
o imperador amarelo mandou destruir quase todos os textos anteriores a seu regime. Qual
César, qual conquistador bárbaro deu ordens para deixar queimar a biblioteca de Alexandria a
fim de terminar com a desordem helenística? A Inquisição espanhola colocava fogo em
autosdefé de onde esvaiamse em fumaça o Corão, o Talmude
e tantas outras páginas inspiradas ou meditadas. Horríveis fogueiras hitlerianas, fogos de
livros nas praças européias, em que ardiam a inteligência e a cultura! Talvez a primeira de
todas essas tentativas de aniquilação tenha sido a do império mais antigo, na Mesopotâmia, de
onde nos vêm tanto a versão oral como a escrita do dilúvio, muito antes da Bíblia. Pois foi
Sargão de Agadé, rei dos quatro países, primeiro imperador da história, que mandou jogar no
Eufrates milharesde tabulas de argila, nas quais estavam gravadas lendas de tempos
imemoriais, preceitos de sabedoria, manuais de medicina ou de magia, secretados
por várias gerações de escribas. Os signos permanecem legíveis por alguns instantes sob a
água corrente, depois se apagam. Levadas pelos turbilhões, polidas pela correnteza, as tabulas
amolecem aos poucos, voltam a ser seixos de argila lisa que em pouco tempo se fundem com o
lodo do rio e vão se acrescentar ao lodo das inundações. Muitas vozes foram caladas para
sempre. Não suscitarão mais nenhum eco, nenhuma
resposta.
15
Mas o novo dilúvio não apaga as marcas do espírito. Carregaas
todas juntas. Fluida, virtual, ao mesmo tempo reunida e dispersa, essa biblioteca de Babel não
pode ser queimada. As inúmeras vozes que ressoam no ciberespaço continuarão a se fazer
ouvir e a gerar respostas.
As águas deste dilúvio não apagarão os signos gravados: são inundações de signos.
Sim, a tecnociência produziu tanto o fogo nuclear como as redes
interativas. Mas o telefone e a Internet "apenas" comunicam. Tanto uma como os outros
construíram, pela primeira vez neste século de ferro e loucura, a unidade concreta do gênero
humano. Ameaça de morte enquanto espécie em relação à bomba atômica, diálogo planetário
em
relação às telecomunicações.
Nem a salvação nem a perdição residem na técnica. Sempre ambivalentes, as técnicas
projetam no mundo material nossas emoções, intenções e projetos. Os instrumentos que
construímos nos dão poderes mas, coletivamente responsáveis, a escolha está em nossas mãos.
* * *
Este livro, fruto de um relatório encomendado pelo Conselho Europeu, aborda as implicações
culturais do desenvolvimento das tecnologias digitais de informação e de comunicação.
Encontramse fora do campo deste estudo as questões econômicas e industriais, os problemas
relacionados ao emprego e as questões jurídicas. Enfatizamos a atitude geral frente ao
progresso das novas tecnologias, a virtualização da informação que se encontra em andamento
e a mutação global da
civilização que dela resulta. Em particular, abordamos as novas formas artísticas, as
transformações na relação com o saber, as questões relativas a educação e formação, a cidade
e democracia, a manutenção da diversidade das línguas e das culturas, os problemas da
exclusão e da desigualdade.
Como uso diversas vezes os termos "ciberespaço" e "cibercultura", pareceme adequado
definilos brevemente aqui. O ciberespaço (que também chamarei de "rede") é o novo meio de
comunicação que surge da interconexão mundial dos computadores. O termo especifica não
apenas a infraestrutura material da comunicação digital, mas também o universo oceânico de
informações que ela abriga, assim como os seres humanos
que navegam e alimentam esse universo. Quanto ao neologismo 16
"cibercultura", especifica aqui o conjunto de técnicas (materiais e intelectuais), de práticas, de
atitudes, de modos de pensamento e de valores que se desenvolvem juntamente com o
crescimento do ciberespaço.
A primeira parte, onde começo colocando o problema do impacto
social e cultural de todas as novas tecnologias, fornece uma descrição sintética dos grandes
conceitos técnicos que exprimem e sustentam a
cibercultura. Ao ler esta primeira parte, o leitor terá em mente que essas técnicas criam novas
condições e possibilitam ocasiões inesperadas para o desenvolvimento das pessoas e das
sociedades, mas que elas não
determinam automaticamente nem as trevas nem a iluminação para o
futuro humano. Esforceime para dar definições bastante claras, pois ainda que este domínio
seja cada vez mais conhecido pelo grande público, muitas vezes isso ocorre de modo
fragmentado, sem a precisão e a clareza que são indispensáveis à compreensão das grandes
questões da sociedade. Apresento, portanto, de forma acessível aos nãoespecialistas,
conceitos como a digitalização da informação, os hipertextos e hipermídias, as simulações em
computadores, as realidades virtuais, as grandes funções das redes interativas e
particularmente as da Internet.
A segunda parte trata mais especificamente das implicações culturais do desenvolvimento do
ciberespaço. Esboça o retrato da cibercultura: a nova forma de universalidade que inventa, o
movimento social que a fez nascer, seus gêneros artísticos e musicais, as perturbações que
suscita na relação com o saber, as reformas educacionais necessárias que ela pede, sua
contribuição para o urbanismo e o pensamento da cidade, as questões que coloca para a
filosofia política.
A terceira parte, por fim, explora o lado negativo da cibercultura, por meio dos conflitos e das
críticas que sempre provoca. Nesta parte, trato dos conflitos de interesses e das lutas de poder
que se desenrolam em torno do ciberespaço, as denúncias por vezes muito virulentas contra o
virtual, as sérias questões da exclusão e da manutenção da diversidade cultural frente aos
imperialismos políticos, econômicos ou midiáticos.
17
Primeira Parte
Definições
18
I. AS TECNOLOGIAS TÊM UM IMPACTO?
A METÁFORA DO IMPACTO É INADEQUADA
Nos textos que anunciam colóquios, nos resumos dos estudos oficiais
ou nos artigos da imprensa sobre o desenvolvimento da multimídia, falase muitas vezes no
"impacto" das novas tecnologias da informação sobre a sociedade ou a cultura. A tecnologia
seria algo comparável a um projétil (pedra, obus, míssil?) e a cultura ou a sociedade a um
alvo vivo... Esta metáfora bélica é criticável em vários sentidos. A questão não é tanto avaliar
a pertinência estilística de uma figura de retórica, mas sim esclarecer o esquema de leitura dos
fenômenos — a meu ver, inadequado — que a metáfora do impacto1 nos revela.
As técnicas viriam de outro planeta, do mundo das máquinas, frio,
sem emoção, estranho a toda significação e qualquer valor humano, como uma certa tradição
de pensamento tende a sugerir?2 Pareceme, pelo contrário, que não somente as técnicas são
imaginadas, fabricadas e reinterpretadas durante seu uso pelos homens, como também é o
próprio uso intensivo de ferramentas que constitui a humanidade enquanto tal (junto com a
linguagem e as instituições sociais complexas). É o mesmo homem que fala, enterra seus
mortos e talha o sílex. Propagandose até nós, o fogo de Prometeu cozinha os alimentos,
endurece a argila, funde os metais, alimenta a máquina a vapor, corre nos cabos de altatensão,
queima nas centrais nucleares, explode nas armas e engenhos de destruição. Com a arquitetura
que o abriga, reúne e inscreve sobre a Terra; com a roda e a navegação que abriram seus
horizontes; com a
escrita, o telefone e o cinema que o infiltram de signos; com o texto e o têxtil que, entretecendo
a variedade das matérias, das cores e dos sentidos, desenrolam ao infinito as superfícies
onduladas, luxuosamente redobradas, de suas intrigas, seus tecidos e seus véus, o mundo
humano é, ao mesmo tempo, técnico.
1 Ver Mark Johnson, Gerge Lakoff, Les métaphores dans la vie quotid enne, Paris, Minuit,
1985.
2 É, por exemplo, a tese (que exponho de forma caricatural aqui) de Gilbert Hottois em Le
signe et la technique, Paris, AubierMontaigne, 1984.
19
Seria a tecnologia um ator autônomo, separado da sociedade e da
cultura, que seriam apenas entidades passivas percutidas por um agente exterior? Defendo, ao
contrário, que a técnica é um ângulo de análise dos sistemas sóciotécnicos globais, um ponto
de vista que enfatiza a parte material e artificial dos fenômenos humanos, e não uma entidade
real, que existiria independentemente do resto, que teria efeitos distintos e agiria por vontade
própria. As atividades humanas abrangem, de maneira indissolúvel, interações entre:
� pessoas vivas e pensantes,
� entidades materiais naturais e artificiais,
� idéias e representações.
É impossível separar o humano de seu ambiente material, assim
como dos signos e das imagens por meio dos quais ele atribui sentido à vida e ao mundo. Da
mesma forma, não podemos separar o mundo material — e menos ainda sua parte artificial —
das idéias por meio das quais os objetos técnicossão concebidos e utilizados, nem dos
humanos que os inventam, produzem e utilizam. Acrescentemos, enfim, que as imagens, as
palavras, as construções de linguagem entranhamse nas
almas humanas, fornecem meios e razões de viver aos homens e suas
instituições, são recicladas por grupos organizados e instrumentalizados, como também por
circuitos de comunicação e memórias artificiais.3
Mesmo supondo que realmente existam três entidades — técnica,
cultura e sociedade —, em vez de enfatizar o impacto das tecnologias, poderíamos igualmente
pensar que as tecnologias são produtos de uma
sociedade e de uma cultura. Mas a distinção traçada entre cultura (a dinâmica das
representações), sociedade (as pessoas, seus laços, suas trocas, suas relações de força) e
técnica (artefatos eficazes) só pode ser conceitual. Não há nenhum ator, nenhuma "causa"
realmente independente que corresponda a ela. Encaramos as tendências intelectuais como
atores porque há grupos bastante reais que se organizam ao redor destes recortes verbais
(ministérios, disciplinas 3 Como é possível que formas institucionais e técnicas materiais
transmitam idéias... e viceversa? Esta é uma das principais linhas de pesquisa do
empreendimento midialógico iniciado por Régis Debray. Ver, por exemplo, seu Cours de
médiologie générale, Paris, Gallimard, 1991, Transmettre, Paris, Odile Jacob, 1997, e a bela
revista Les Cahiers de Médiologie.
20
científicas, departamentos de universidades, laboratórios de pesquisa) ou então porque certas
forças estão interessadas em nos fazer crer que determinado problema é "puramente técnico"
ou "puramente cultural" ou ainda "puramente econômico". As verdadeiras relações, portanto,
não são criadas entre "a" tecnologia (que seria da ordem da causa) e "a" cultura (que sofreria
os efeitos), mas sim entre um grande número de atores
humanos que inventam, produzem, utilizam e interpretam de diferentes formas as técnicas.4
"A TÉCNICA" OU "AS TÉCNICAS"?
De fato, as técnicas carregam consigo projetos, esquemas imaginários, implicações sociais e
culturais bastante variados. Sua presença e uso em lugar e época determinados cristalizam
relações de força sempre diferentes entre seres humanos. As máquinas a vapor escravizaram
os operários das indústrias têxteis do século XIX, enquanto os computadores pessoais
aumentaram a capacidade de agir e de comunicar dos indivíduos durante os anos 80 de nosso
século. O que
equivale a dizer que não podemos falar dos efeitos sócioculturais ou do sentido da técnica em
geral, como tendem a fazer os discípulos de Heidegger5, ou mesmo a tradição saída da escola
de Frankfurt.6 Por exemplo, será legítimo colocar no mesmo plano a energia nuclear e a
eletrônica? A primeira leva em geral a organizações centralizadas, controladas por
especialistas, impõe normas de segurança bastante estritas, requer escolhas a prazo muito
longo etc. Por outro lado, a eletrônica, muito mais versátil, serve tão bem a organizações
piramidais quanto à distribuição mais ampla do poder, obedece a ciclos tecnoeconômicos
muito menores etc.7
4 Desenvolvemos longamente este assunto em nossa obra As tecnologias da inteligência, São
Paulo, Editora 34, 1993. Ver também os trabalhos da nova antropologia das ciências e das
técnicas, por exemplo, Bruno Latour, La science en action, Paris, La Découverte, 1989.
5 Ver o famoso artigo de Heidegger, "O sentido da técnica", que gerou uma numerosa
descendência intelectual entre filósofos e sociólogos da técnica, em particular, bem como
entre os pensadores críticos do mundo contemporâneo em geral.
6 A técnica encontrase sempre do lado da "razão instrumental"?
7 O paralelo entre a eletrônica e a energia nuclear foi desenvolvido sobretudo por Derrick De
Kerckove em The Skin of Culture, Toronto, Sommerville Press, 1995.
21
Por trás das técnicas agem e reagem idéias, projetos sociais, utopias, interesses econômicos,
estratégias de poder, toda a gama dos jogos dos homens em sociedade. Portanto, qualquer
atribuição de um
sentido único à técnica só pode ser dúbia. A ambivalência ou a multiplicidade das
significações e dos projetos que envolvem as técnicas são particularmente evidentes no caso
do digital. O desenvolvimento das cibertecnologias é encorajado por Estados que perseguem a
potência, em geral, e a supremacia militar em particular. É também uma das grandes questões
da competição econômica mundial entre as firmas gigantes da eletrônica e do software, entre
os grandes conjuntos geopolíticos. Mas também responde aos propósitos de desenvolvedores
e usuários que procuram aumentar a autonomia dos indivíduos e multiplicar suas faculdades
cognitivas. Encarna, por fim, o ideal de cientistas, de artistas, de gerentes ou de ativistas da
rede que desejam melhorar a colaboração entre as pessoas, que exploram e dão vida a
diferentes formas de inteligência coletiva e distribuída. Esses projetos heterogêneos diversas
vezes entram em conflito uns com os outros, mas com maior freqüência
— e voltarei a falar nisso mais tarde — alimentamse e reforçamse mutuamente.
A dificuldade de analisar concretamente as implicações sociais e
culturais da informática ou da multimídia é multiplicada pela ausência radical de estabilidade
neste domínio. Com exceção dos princípios lógicos que fundamentam o funcionamento dos
computadores, o que podemos encontrar de comum entre os monstros informáticos dos anos
50, reservados para cálculos científicos e estatísticos, ocupando andares inteiros, muito caros,
sem telas nem teclados e, em contrapartida, as máquinas pessoais dos anos 80, que podem ser
compradas e manuseadas facilmente por pessoas sem qualquer formação científica para
escrever, desenhar, tocar música e planejar o orçamento? Estamos falando de computadores
em ambos os casos, mas as implicações cognitivas, culturais, econômicas e sociais são,
evidentemente, muito diferentes. Ora, o digital encontrase ainda no início de sua trajetória. A
interconexão mundial de computadores (a extensão do ciberespaço) continua em ritmo
acelerado. Discutese a respeito dos próximos padrões de comunicação multimodal. Tácteis,
auditivas, permitindo uma visualização tridimensional interativa, as novas interfaces com o
universo dos dados digitais são cada vez mais comuns. Para ajudar a navegar em meio à
informação, os laboratórios travam uma disputa de criatividade ao 22
conceber mapas dinâmicos do fluxo de dados e ao desenvolver agentes
de software inteligentes, ou knowbots. Todos esses são fenômenos que transformam as
significações culturais e sociais das cibertecnologias no fim dos anos 90.
Dados a amplitude e o ritmo das transformações ocorridas, ainda
nos é impossível prever as mutações que afetarão o universo digital após o ano 2000. Quando
as capacidades de memória e de transmissão aumentam, quando são inventadas novas
interfaces com o corpo e o
sistema cognitivo humano (a "realidade virtual", por exemplo), quando se traduz o conteúdo
das antigas mídias para o ciberespaço (o telefone, a televisão, os jornais, os livros etc.),
quando o digital comunica e coloca em um ciclo de retroalimentação processos físicos,
econômicos ou industriais anteriormente estanques, suas implicações culturais e sociais
devem ser reavaliadas sempre.
A TECNOLOGIA É DETERMINANTE OU CONDICIONANTE?
As técnicas determinam a sociedade ou a cultura? Se aceitarmos a
ficção de uma relação, ela é muito mais complexa do que uma relação de determinação. A
emergência do ciberespaço acompanha, traduz e favorece uma evolução geral da civilização.
Uma técnica é produzida dentro de uma cultura, e uma sociedade encontrase condicionada por
suas técnicas. E digo condicionada, não determinada. Essa diferença é fundamental. A
invenção do estribo permitiu o desenvolvimento de uma nova forma de cavalaria pesada, a
partir da qual foram construídos o imaginário da cavalaria e as estruturas políticas e sociais
do feudalismo.
No entanto, o estribo, enquanto dispositivo material, não é a "causa" do feudalismo europeu.
Não há uma "causa" identificável paraum estado de fato social ou cultural, mas sim um
conjunto infinitamente complexo e parcialmente indeterminado de processos em interação que
se autosustentam ou se inibem. Podemos dizer em contrapartida que, sem o estribo, é difícil
conceber como cavaleiros com armaduras ficariam sobre seus cavalos de batalha e atacariam
com a lança em riste... O estribo condiciona efetivamente toda a cavalaria e, indiretamente,
todo o feudalismo, mas não os determina. Dizer que a técnica condiciona significa dizer que
abre algumas possibilidades, que algumas opções 23
culturais ou sociais não poderiam ser pensadas a sério sem sua presença. Mas muitas
possibilidades são abertas, e nem todas serão aproveitadas. As mesmas técnicas podem
integrarse a conjuntos culturais bastante diferentes. A agricultura irrigada em grande escala
talvez tenha favorecido o "despotismo oriental" na Mesopotâmia, no Egito e na China mas, por
um lado, essas são civilizações bastante diferentes e, por outro, a agricultura irrigada por
vezes encontrou um lugar em formas sóciopolíticas cooperativas (no Magreb medieval, por
exemplo).
Confiscada pelo Estado na China, atividade industrial que escapou aos poderes políticos na
Europa, a impressão não teve as mesmas conseqüências no Oriente e no Ocidente. A prensa de
Gutenberg não
determinou a crise da Reforma, nem o desenvolvimento da moderna ciência européia,
tampouco o crescimento dos ideais iluministas e a força crescente da opinião pública no
século XVIII — apenas condicionouas.
Contentouse em fornecer uma parte indispensável do ambiente global no qual essas formas
culturais surgiram. Se, para uma filosofia mecanicista intransigente, um efeito é determinado
por suas causas e poderia ser deduzido a partir delas, o simples bom senso sugere que os
fenômenos culturais e sociais não obedecem a esse esquema. A multiplicidade dos fatores e
dos agentes proíbe qualquer cálculo de efeitos deterministas.
Além disso, todos os fatores "objetivos" nunca são nada além de condições a serem
interpretadas, vindas de pessoas e de coletivos capazes de uma invenção radical.
Uma técnica não é nem boa, nem má (isto depende dos contextos,
dos usos e dos pontos de vista), tampouco neutra (já que é condicionante ou restritiva, já que
de um lado abre e de outro fecha o espectro de possibilidades). Não se trata de avaliar seus
"impactos", mas de situar as irreversibilidades às quais um de seus usos nos levaria, de
formular os projetos que explorariam as virtualidades que ela transporta e de decidir o que
fazer dela.
Contudo, acreditar em uma disponibilidade total das técnicas e de
seu potencial para indivíduos ou coletivos supostamente livres, esclarecidos e racionais seria
nutrirse de ilusões. Muitas vezes, enquanto discutimos sobre os possíveis usos de uma dada
tecnologia, algumas
formas de usar já se impuseram. Antes de nossa conscientização, a dinâmica coletiva escavou
seus atratores. Quando finalmente prestamos atenção, é demasiado tarde... Enquanto ainda
questionamos, outras tecnologias emergem na fronteira nebulosa onde são inventadas as 24
idéias, as coisas e as práticas. Elas ainda estão invisíveis, talvez prestes a desaparecer, talvez
fadadas ao sucesso. Nestas zonas de indeterminação onde o futuro é decidido, grupos de
criadores marginais, apaixonados, empreendedores audaciosos tentam, com todas as suas
forças, direcionar o devir. Nenhum dos principais atores institucionais —
Estado ou empresas — planejou deliberadamente, nenhum grande órgão
de mídia previu, tampouco anunciou, o desenvolvimento da informática pessoal, o das
interfaces gráficas interativas para todos, o dos BBS8 ou dos programas que sustentam as
comunidades virtuais9, dos hipertextos10
ou da World Wide Web11, ou ainda dos programas de criptografia pessoal inviolável.12
Essas tecnologias, todas impregnadas de seus primeiros usos e dos projetos de seus criadores,
nascidas no espírito de visionários, transmitidas pela efervescência de movimentos sociais e
práticas de base, vieram de lugares inesperados para qualquer "tomador de decisões".
A ACELERAÇÃO DAS ALTERAÇÕES TÉCNICAS E A
INTELIGÊNCIA COLETIVA
Se nos interessarmos sobretudo por seu significado para os homens, parece que, como sugeri
anteriormente, o digital, fluido, em constante mutação, seja desprovido de qualquer essência
estável. Mas, justamente, a velocidade de transformação é em si mesma uma constante —
paradoxal — da cibercultura. Ela explica parcialmente a 8 BBS (Bulletin Board System) é um
sistema de comunicações do tipo comunitário, baseado em computadores conectados através
da rede telefônica.
9 Comunidade virtual é um grupo de pessoas se correspondendo mutuamente por meio de
computadores interconectados.
10 Hipertexto é um texto em formato digital, reconfigurável e fluido. Ele é composto por
blocos elementares ligados por links que podem ser explorados em tempo real na tela. A
noção de hiperdocumento generaliza, para todas as categorias de signos (imagens, animações,
sons etc.), o princípio da mensagem em rede móvel que caracteriza o hipertexto.
11 A World Wide Web é uma função da Internet que junta, em um único e imenso hipertexto
ou hiperdocumento (compreendendo imagens e sons), todos os documentos e hipertextos que a
alimentam.
12 Para uma explicação mais detalhada sobre as questões relacionadas à criptografia,
consultar, no capítulo XIV, sobre o conflito de interesses e as interpretações, a seção sobre o
ponto de vista dos Estados.
25
sensação de impacto, de exterioridade, de estranheza que nos toma sempre que tentamos
apreender o movimento contemporâneo das técnicas. Para o indivíduo cujos métodos de
trabalho foram subitamente alterados, para determinada profissão tocada bruscamente por uma
revolução tecnológica que torna obsoletos seus conhecimentos e savoirfaire tradicionais
(tipógrafo, bancário, piloto de avião) — ou mesmo a existência de sua profissão —, para as
classes sociais ou regiões do mundo que não participam da efervescência da criação,
produção e apropriação lúdica dos novos instrumentos digitais, para todos esses a evolução
técnica parece ser a manifestação de um "outro" ameaçador.
Para dizer a verdade, cada um de nós se encontra em maior ou menor
grau nesse estado de desapossamento. A aceleração é tão forte e tão
generalizada que até mesmo os mais "ligados" encontramse, em graus diversos, ultrapassados
pela mudança, já que ninguém pode participar ativamente da criação das transformações do
conjunto de especialidades técnicas, nem mesmo seguir essas transformações de perto.
Aquilo que identificamos, de forma grosseira, como "novas tecnologias" recobre na verdade a
atividade multiforme de grupos humanos, um devir coletivo complexo que se cristaliza
sobretudo em volta de objetos materiais, de programas de computador e de dispositivos de
comunicação. É o processo social em toda sua opacidade, é a atividade dos outros, que
retorna para o indivíduo sob a máscara estrangeira, inumana, da técnica. Quando os
"impactos" são negativos, seria preciso na verdade incriminar a organização do trabalho ou as
relações de dominação, ou ainda a indeslindável complexidade dos fenômenos sociais. Da
mesma forma, quando os "impactos" são tidos como positivos, evidentemente a técnica não é a
responsável pelo sucesso, mas sim aqueles que conceberam, executaram e usaram
determinados instrumentos. Neste caso, a qualidade do processo de apropriação (ou seja, no
fundo, a qualidade das relações humanas) em geral é mais importante do que as
particularidades sistêmicas das ferramentas, supondo que os dois aspectos sejam separáveis.
Resumindo, quanto mais rápida é a alteração técnica, mais nos parece vir do exterior. Além
disso, o sentimento de estranheza cresce com a separação das atividades e a opacidade dos
processos sociais. É
aqui que intervém o papel principal da inteligência coletiva13, que é um 13 Ver Pierre Lévy,
A inteligência coletiva, São Paulo, Edições Loyola, 1998.
26
dos principais motores da cibercultura. De fato, o estabelecimento deuma sinergia entre
competências, recursos e projetos, a constituição e manutenção dinâmicas de memórias em
comum, a ativação de modos de
cooperação flexíveis e transversais, a distribuição coordenada dos centros de decisão
opõemse à separação estanque entre as atividades, às compartimentalizações, à opacidade da
organização social. Quanto mais os processos de inteligência coletiva se desenvolvem — o
que pressupõe, obviamente, o questionamento de diversos poderes —, melhor é a
apropriação, por indivíduos e por grupos, das alterações técnicas, e menores são os efeitos de
exclusão ou de destruição humana resultantes da aceleração do movimento tecnosocial. O
ciberespaço, dispositivo de comunicação interativo e comunitário, apresenta se justamente
como um dos instrumentos privilegiados da inteligência coletiva. É assim, por exemplo, que
os organismos de formação profissional ou de ensino à distância desenvolvem sistemas de
aprendizagem cooperativa em rede. Grandes empresas instalam dispositivos informatizados
de auxílio à colaboração e à coordenação descentralizada (os "groupwares"). Os
pesquisadores e estudantes do mundo inteiro trocam idéias, artigos, imagens, experiências ou
observações em conferências eletrônicas organizadas de acordo com os interesses
específicos. Informatas de todas as partes do planeta ajudamse mutuamente para resolver
problemas de programação. O especialista de uma tecnologia ajuda um novato enquanto um
outro especialista o
inicia, por sua vez, em um campo no qual ele tem menos conhecimentos...
A INTELIGÊNCIA COLETIVA, VENENO E REMÉDIO DA
CIBERCULTURA
O ciberespaço como suporte da inteligência coletiva é uma das principais condições de seu
próprio desenvolvimento. Toda a história da cibercultura testemunha largamente sobre esse
processo de retroação
positiva, ou seja, sobre a automanutenção da revolução das redes digitais.14 Este é um
fenômeno complexo e ambivalente.
14 Podese encontrar urna boa descrição desses processos retroativos em Joel de Rosnay,
L'homme symbiotique, Paris, Senil, 1995.
27
Em primeiro lugar, o crescimento do ciberespaço não determina automaticamente o
desenvolvimento da inteligência coletiva, apenas fornece a esta inteligência um ambiente
propício. De fato, também vemos surgir na órbita das redes digitais interativas diversos tipos
de formas novas...
— de isolamento e de sobrecarga cognitiva (estresse pela comunicação e pelo trabalho diante
da tela),
— de dependência (vício na navegação ou em jogos em mundos
virtuais),
— de dominação (reforço dos centros de decisão e de controle,
domínio quase monopolista de algumas potências econômicas
sobre funções importantes da rede etc.),
— de exploração (em alguns casos de teletrabalho vigiado ou de
deslocalização de atividades no terceiro mundo),
— e mesmo de bobagem coletiva (rumores, conformismo em rede
ou em comunidades virtuais, acúmulo de dados sem qualquer
informação, "televisão interativa").
Além disso, nos casos em que processos de inteligência coletiva
desenvolvemse de forma eficaz graças ao ciberespaço, um de seus principais efeitos é o de
acelerar cada vez mais o ritmo da alteração tecnosocial, o que torna ainda mais necessária a
participação ativa na cibercultura, se não quisermos ficar para trás, e tende a excluir de
maneira mais radical ainda aqueles que não entraram no ciclo positivo da alteração, de sua
compreensão e apropriação.
Devido a seu aspecto participativo, socializante,
descompartimentalizante, emancipador, a inteligência coletiva proposta pela cibercultura
constitui um dos melhores remédios para o ritmo desestabilizante, por vezes excludente, da
mutação técnica. Mas, neste mesmo movimento, a inteligência coletiva trabalha ativamente
para a aceleração dessa mutação. Em grego arcaico, a palavra "pharmakon"
(que originou "pharmacie", em francês) significa ao mesmo tempo veneno e remédio. Novo
pharmakon, a inteligência coletiva que favorece a cibercultura é ao mesmo tempo um veneno
para aqueles que dela não
participam (e ninguém pode participar completamente dela, de tão vasta e multiforme que é) e
um remédio para aqueles que mergulham em seus
28
turbilhões e conseguem controlar a própria deriva no meio de suas correntes.
29
II. A INFRAESTRUTURA TÉCNICA DO
VIRTUAL
A EMERGÊNCIA DO CIBERESPAÇO
Os primeiros computadores (calculadoras programáveis capazes de
armazenar os programas) surgiram na Inglaterra e nos Estados Unidos
em 1945. Por muito tempo reservados aos militares para cálculos científicos, seu uso civil
disseminouse durante os anos 60. Já nessa época era previsível que o desempenho do
hardware aumentaria constantemente. Mas que haveria um movimento geral de virtualização
da informação e da comunicação, afetando profundamente os dados elementares da vida
social, ninguém, com a exceção de alguns visionários, poderia prever naquele momento. Os
computadores ainda eram grandes máquinas de calcular, frágeis, isoladas em salas
refrigeradas, que cientistas em uniformes brancos alimentavam com cartões perfurados e que
de tempos em tempos cuspiam listagens ilegíveis. A informática servia aos cálculos
científicos, às estatísticas dos Estados e das grandes empresas ou a tarefas pesadas de
gerenciamento (folhas de pagamento etc.).
A virada fundamental data, talvez, dos anos 70. O desenvolvimento
e a comercialização do microprocessador (unidade de cálculo aritmético e lógico localizada
em um pequeno chip eletrônico) dispararam diversos processos econômicos e sociais de
grande amplitude.
Eles abriram uma nova fase na automação da produção industrial:
robótica, linhas de produção flexíveis, máquinas industriais com controles digitais etc.
Presenciaram também o princípio da automação de alguns setores do terciário (bancos,
seguradoras). Desde então, a busca sistemática de ganhos de produtividade por meio de várias
formas de uso de aparelhos eletrônicos, computadores e redes de comunicação de dados aos
poucos foi tomando conta do conjunto das atividades econômicas. Esta tendência continua em
nossos dias.
30
Por outro lado, um verdadeiro movimento social nascido na Califórnia na efervescência da
"contracultura" apossouse das novas possibilidades técnicas e inventou o computador pessoal.
Desde então, o computador iria escapar progressivamente dos serviços de processamento de
dados das grandes empresas e dos programadores
profissionais para tornarse um instrumento de criação (de textos, de imagens, de músicas), de
organização (bancos de dados, planilhas), de simulação (planilhas, ferramentas de apoio à
decisão, programas para pesquisa) e de diversão (jogos) nas mãos de uma proporção
crescente da população dos países desenvolvidos.
Os anos 80 viram o prenúncio do horizonte contemporâneo da multimídia. A informática
perdeu, pouco a pouco, seu status de técnica e de setor industrial particular para começar a
fundirse com as telecomunicações, a editoração, o cinema e a televisão. A digitalização
penetrou primeiro na produção e gravação de músicas, mas os microprocessadores e as
memórias digitais tendiam a tornarse a infra
estrutura de produção de todo o domínio da comunicação. Novas formas de mensagens
"interativas" apareceram: este decênio viu a invasão dos videogames, o triunfo da informática
"amigável" (interfaces gráficas e interações sensóriomotoras) e o surgimento dos
hiperdocumentos (hipertextos, CDROM).
No final dos anos 80 e início dos anos 90, um novo movimento
sóciocultural originado pelos jovens profissionais das grandes metrópoles e dos campus
americanos tomou rapidamente uma dimensão mundial.
Sem que nenhuma instância dirigisse esse processo, as diferentes redes de computadores que
se formaram desde o final dos anos 70 se juntaram umas às outras enquanto o número de
pessoas e de computadores conectados à interrede começou a crescer de forma exponencial.
Como no caso da invenção do computador pessoal, uma corrente cultural espontânea e
imprevisível impôs um novo curso ao desenvolvimento tecnoeconômico. As tecnologias
digitais surgiram, então,como a infraestrutura do ciberespaço, novo espaço de comunicação,
de sociabilidade, de organização e de transação, mas também novo mercado da informação e
do conhecimento.
Neste estudo, não nos interessa a técnica em si. Contudo, é necessário expor as grandes
tendências da evolução técnica 31
contemporânea para abordar as mutações sociais e culturais que as acompanham. A esse
respeito, o primeiro dado a levar em conta é o
aumento exponencial das performances dos equipamentos (velocidade
de cálculo, capacidade de memória, taxas de transmissão) combinado
com uma baixa contínua nos preços. Em paralelo, no domínio do software têm havido
melhorias conceituais e teóricas que exploram o aumento de potência do hardware. Os
produtores de programas têm se dedicado à
construção de um espaço de trabalho e de comunicação cada vez mais
"transparente" e "amigável".
As projeções sobre os usos sociais do virtual devem integrar esse
movimento permanente de crescimento de potência, de redução nos custos e de
descompartimentalização. Tudo nos leva a crer que estas três tendências irão continuar no
futuro. Em contrapartida, é impossível prever as mutações qualitativas que se aproveitarão
desta onda, bem como a
maneira pela qual a sociedade irá apropriarse delas e alterálas. É neste ponto que projetos
divergentes podem confrontar se, projetos indissoluvelmente técnicos, econômicos e sociais.
O TRATAMENTO
Do ponto de vista do equipamento, a informática reúne técnicas que
permitem digitalizar a informação (entrada), armazenála (memória), tratála automaticamente,
transportála e colocála à disposição de um usuário final, humano ou mecânico (saída). Estas
distinções são conceituais. Os aparelhos ou componentes concretos quase sempre misturam
diversas
funções.
Os órgãos de tratamento de informação ou "processadores", que hoje se encontram em chips,
efetuam cálculos aritméticos e lógicos sobre os dados. Eles executam em grande velocidade e
de forma extremamente repetitiva um pequeno número de operações muito simples sobre
informações codificadas digitalmente. Das lâmpadas aos transistores, dos transistores aos
circuitos integrados, dos circuitos integrados aos microprocessadores, os avanços muito
rápidos no tratamento da informação beneficiaramse de melhorias na arquitetura 32
dos circuitos, dos progressos em eletrônica e física, das pesquisas aplicadas sobre materiais
etc. Os processadores disponíveis tornamse, a cada ano, menores, mais potentes15, mais
confiáveis e mais baratos.
Estes progressos, como no caso das memórias, têm características exponenciais. Por exemplo,
a lei de GordonMoore (que tem se mostrado exata nos últimos 25 anos) prevê que, a cada
dezoito meses, a evolução técnica permite dobrar a densidade dos microprocessadores em
termos
do número de operadores lógicos elementares. Ora, essa densidade traduzse quase
linearmente em velocidade e potência de cálculo.
Podemos ainda ilustrar essa rapidez de evolução dizendo que a potência dos maiores
supercomputadores de hoje estará disponível em um computador pessoal ao alcance da maior
parte dos bolsos em dez anos.
A MEMÓRIA
Os suportes de gravação e leitura automáticas de informações são
geralmente chamados de "memória". A informação digital pode ser armazenada em cartões
perfurados, fitas magnéticas, discos magnéticos, discos óticos, circuitos eletrônicos, cartões
com chips, suportes biológicos etc. Desde o início da informática, as memórias têm evoluído
sempre em direção a uma maior capacidade de armazenamento, maior miniaturização, maior
rapidez de acesso e confiabilidade, enquanto seu custo cai constantemente.
Os avanços das memórias são, assim como os das unidades de
processamento, exponenciais: no interior do volume ocupado por um disco rígido de
microcomputador de 10 megabytes16 em 1983, podia se armazenar 10 gigabytes de
informação em 1993 — ou seja, mil vezes
mais. Temos visto essa taxa de crescimento há trinta anos, e aparentemente irá continuar pelo
menos até 2010 (quer dizer, até onde é 15 A potência de cálculo é geralmente medida em
milhões de instruções por segundo (MIPS).
16 As capacidades de armazenamento dos suportes de memória são medidas em bits (unidade
de codificação elementar: 0 ou 1) ou em bytes (8 bits). O byte corresponde ao espaço de
memória necessário para codificar um caracter alfabético. Um kilobyte (Kb) =
1.000 bytes. Um megabyte (Mb) = 1.000.000 bytes. Um gigabyte (Gb) = 1.000.000.000
bytes.
33
possível prever).
De 1956 a 1996, os discos rígidos dos computadores multiplicaram
por 600 sua capacidade de armazenamento e por 720 mil a densidade da informação
armazenada. Em contrapartida, o custo do megabyte passou, no mesmo período, de 50 mil a 2
francos.17
A tecnologias de memória usam materiais e processos bastante variados. Futuras descobertas
em física ou em biotecnologia, perseguidas ativamente em vários laboratórios, provavelmente
levarão a progressos hoje inimagináveis.
A TRANSMISSÃO
A transmissão de informações digitais pode ser feita por todas as
vias de comunicação imagináveis. Podese transportar fisicamente os suportes (discos,
disquetes etc.) por estrada, trem, barco ou avião. Mas a conexão direta, ou seja, em rede ou
online ("em linha") é evidentemente mais rápida. A informação pode usar a rede telefônica
clássica, contanto que seja modulada (codificada analogicamente de forma adequada) ao
entrar na rede telefônica e desmodulada (redigitalizada) quando chegar a um computador ou
outro equipamento digital na outra ponta do cabo. O
aparelho que permite a modulação e desmodulação da informação digital, e que portanto
permite a comunicação de dois computadores via telefone, chamase "modem". Volumosos,
caros e lentos nos anos 70, os modems passaram a ter, na metade dos anos 90, uma capacidade
de transmissão superior à da linha telefônica de um usuário médio. De uso comum, os modems
são hoje dispositivos miniaturizados e muitas vezes encontramse integrados aos computadores
na forma de placa ou circuito impresso.
As informações podem viajar diretamente em sua forma digital, através de cabos coaxiais de
cobre, por fibras óticas ou por via hertziana (ondas eletromagnéticas) e portanto, como ocorre
quando usam a rede
telefônica, passar por satélites de telecomunicação.
Os progressos da função de transmissão (taxa de transferência,
17 Fonte: IBM.
34
confiabilidade) dependem de diversos fatores. O primeiro destes é a capacidade de
transmissão bruta. Neste campo, esperamse melhorias
sensacionais nas fibras óticas. Estão sendo feitas pesquisas atualmente, em vários
laboratórios, sobre uma "fibra negra", canal ótico do qual um único fio, tão fino quanto um fio
de cabelo, poderia conter todo o fluxo de mensagens telefônicas dos Estados Unidos no Dia
das Mães (data em
que há o maior tráfego na rede). Um equipamento mínimo com esta fibra negra teria mil vezes
a capacidade de transmissão hertziana em todo o espectro de freqüências.
O segundo fator de melhoria reside nas capacidades de compressão e de descompressão das
mensagens. De fato, são os sons e
as imagens em movimento que mais consomem capacidade de armazenamento e de
transmissão. Alguns programas ou circuitos especializados em compressão podem analisar as
imagens ou os sons
para produzir simplificações ou descrições sintéticas dos mesmos, que chegam a ser milhares
de vezes menos volumosas que sua codificação
digital integral. Na outra ponta do canal de transmissão, um módulo de descompressão
reconstrói a imagem ou o som a partir da descrição recebida, minimizando a perda de
informação. Ao comprimir e descomprimir as mensagens, transferese uma parte das
dificuldades de transmissão (e de gravação) para o tratamento que está se tornando,
como acabo de dizer, cada vez mais barato e mais rápido.
O terceiro fator de melhoria na transmissão reside nos avanços em
matéria de arquitetura global de sistemas de comunicação. Neste campo, o principal progresso
é sem dúvida a generalização da comutação por pacotes. Esta arquitetura descentralizada,na
qual cada nó da rede é
"inteligente", foi concebida no final dos anos 50 em resposta a cenários de guerra nuclear, mas
só começou a ser experimentada em escala natural no final dos anos 60, nos Estados Unidos.
Neste sistema, as mensagens são recortadas em pequenas unidades do mesmo tamanho,
os pacotes, cada um dos quais munidos de seu endereço de partida, seu endereço de destino e
sua posição na mensagem completa, da qual representam apenas uma parte. Computadores
roteadores, distribuídos
por toda a rede, sabem ler essas informações. A rede pode ser materialmente heterogênea
(cabos, via hertziana, satélites etc.), basta que os roteadores saibam ler os endereços dos
pacotes e que falem uma 35
"linguagem" em comum. Se, em determinado ponto da transmissão, algumas informações
desaparecerem, os roteadores podem pedir que o
remetente as envie novamente. Os roteadores mantêmse mutuamente
informados, em intervalos regulares, sobre o estado da rede. Os pacotes podem, então, tomar
caminhos diferentes de acordo com problemas de
destruição, pane ou engarrafamento, mas serão finalmente reagrupados antes de chegarem a
seu destinatário. Esse sistema é particularmente resistente a incidentes, porque é
decentralizado e sua inteligência é
"distribuída". Em 1997, está funcionando apenas em algumas redes especializadas (entre as
quais aquela que suporta a espinha dorsal da Internet), mas o padrão de comunicação ATM
(Asynchronous Transfer
Mode), que funciona de acordo com a comutação por pacotes, foi adotado pela União
internacional das telecomunicações. No futuro, deve ser aplicado ao conjunto das redes de
telecomunicação e prevê uma comunicação digital multimídia de alta capacidade.
Alguns números darão uma idéia dos progressos feitos no domínio
das taxas de transmissão de informações. Nos anos 70, a rede Arpanet (ancestral da Internet),
nos Estados Unidos, possuía nós que suportavam 56 mil bits por segundo. Nos anos 80, as
linhas da rede que conectava os cientistas americanos podiam transportar 1,5 milhões de bits
por segundo. Em 1992, as linhas da mesma rede podiam transmitir 45
milhões de bits por segundo (uma enciclopédia por minuto). Os projetos e pesquisas em
desenvolvimento prevêem a construção de linhas com a
capacidade de muitas centenas de milhares de bits por segundo (uma
grande biblioteca por minuto).
AS INTERFACES
Usamos aqui o termo "interfaces" para todos os aparatos materiais que permitem a interação
entre o universo da informação digital e o mundo ordinário.
Os dispositivos de entrada capturam e digitalizam a informação para
possibilitar os processamentos computacionais. Até os anos 70, boa parte dos computadores
eram alimentados com dados por meio de cartões 36
perfurados. Desde então, o espectro de ações corporais ou de qualidades físicas que podem
ser diretamente captadas por dispositivos computacionais aumentou: teclados que permitem a
entrada de textos e o fornecimento de instruções aos computadores, o mouse por meio do qual
é possível manipular "com a mão" as informações na tela, superfícies sensíveis à pressão dos
dedos (tela sensível ao toque), digitalizadores automáticos de som (samplers), módulos de
software capazes de interpretar a palavra falada, digitalizadores (ou scanners) de imagens e
de textos, leitores óticos (de código de barras ou outras informações), sensores automáticos de
movimentos do corpo (datagloves ou datasuits), dos olhos, das ondas cerebrais, de influxos
nervosos (usados em algumas próteses), sensores de todos os tipos de grandezas físicas:
calor, umidade, luz, peso, propriedades químicas etc.
Após serem armazenados, tratados e transmitidos sob a forma de
números, os modelos abstratos são tornados visíveis, as descrições de imagens tornamse de
novo formas e cores, os sons ecoam no ar, os
textos são impressos sobre papel ou exibidos na tela, as ordens dadas a autômatos são
efetuadas por acionadores etc. A qualidade dos suportes de exibição ou de saída da
informação é evidentemente determinante para os usuários dos sistemas de computadores e
condiciona em grande parte seu sucesso prático e comercial. Até os anos 60, a maior parte dos
computadores simplesmente não tinha monitores. As primeiras telas exibiam apenas caracteres
(letras e números). Hoje já dispomos de telas planas a cores em cristal líquido, e estão sendo
feitos estudos para a comercialização de sistemas de exibição estereoscópica de imagens.
A evolução das interfaces de saída deuse no sentido de uma melhoria da definição e de uma
diversificação dos modos de comunicação da informação. No domínio visual, além das
imagens na
tela, a qualidade dos documentos impressos a partir de textos ou de imagens digitalizadas
passou, em menos de dez anos, por um avanço
considerável que, ao apagar a distinção entre impresso e manuscrito, transformou a relação
com o documento escrito. No domínio sonoro, basta lembrar que a maioria dos altofalantes
difunde uma música armazenada (e muitas vezes produzida) digitalmente. Além disso, a
síntese de voz a partir de textos progride rapidamente. No domínio das 37
modalidades tácteis e proprioceptivas, o retorno de força18 aplicado a manches, joysticks e
outros controles manuais, ou mesmo a sensação de lisura ou rugosidade, ampliam a ilusão de
realidade na interação com mundos virtuais.
Em termos de interfaces, há duas linhas paralelas de pesquisa e
desenvolvimento em andamento. Uma delas visa a imersão através dos
cinco sentidos em mundos virtuais cada vez mais realistas. A "realidade virtual" é usada, em
particular, nos domínios militar, industrial, médico e urbanístico. Nesta abordagem das
interfaces, o humano é convidado a
passar para o outro lado da tela e a interagir de forma sensóriomotora com modelos
digitais19. Em outra direção de pesquisa20, chamada de
"realidade ampliada", nosso ambiente físico natural é coalhado de sensores, câmeras,
projetores de vídeo, módulos inteligentes, que se comunicam e estão interconectados a nosso
serviço. Não estamos mais
nos relacionando com um computador por meio de uma interface, e sim
executamos diversas tarefas em um ambiente "natural" que nos fornece sob demanda os
diferentes recursos de criação, informação e comunicação dos quais precisamos.
A maioria dos aparelhos de comunicação (telefone, televisão, copiadoras, fax etc.) trarão, de
uma forma ou de outra, interfaces com o mundo digital e estarão interconectadas. Poderíamos
dizer o mesmo de um número crescente de máquinas, de aparelhos de medição, de objetos
"nômades" (PDAs — assistentes pessoais digitais —, telefones celulares etc.), de veículos de
transporte individual etc. A diversificação e a simplificação das interfaces, combinadas com
os progressos da digitalização, convergem para uma extensão e uma multiplicação dos pontos
de entrada no ciberespaço.
Osmose de Char Davies
Setembro de 1995. Você participa do simpósio internacional
das artes eletrônicas, que neste ano acontece em Montreal. A reserva para a visita foi feita
com muitos dias de antecedência, para 18 No Brasil, usamos com mais freqüência o termo
force feedback. (N. do T.) 19 Jaron Lanier é o principal expoente desta linha de pesquisa.
20 Representada sobretudo por Bill Buxton.
38
que fosse possível explorar Osmose, o mundo virtual de Char Davies, uma artista canadense.
No momento marcado, chegando à
cabine especialmente equipada no primeiro andar do Museu de Arte
Contemporânea, você encontra uma pequena sala cheia de computadores, cabos e aparelhos
eletrônicos de todos os tipos, onde
um assistente o convida a subir em uma plataforma onde há um
dispositivo infravermelho para captar seus movimentos. Ligeiramente
assustado, uma parafernália razoavelmente pesada é colocada ao
redor de seu peito. Depois, colocam em sua cabeça um capacete
contendo óculostelas estereoscópicos e fones de ouvido. "Para subir, inspire. Para descer,
expire." O deslocamento através da respiração foi descoberto por Char Davies através do
mergulho submarino, do qual ela é adepta fervorosa. "Para