Estudos ecológicos

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Rose Anne | Medicina 
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Estudos ecológicos 
Definição: 
• São estudos em que a unidade de análise 
é uma população ou um grupo de 
pessoas, que geralmente pertence a uma 
área geográfica definida (cidade, estado, 
país) 
• Unidade de estudo: área geográfica 
• Refere-se a grupo de pessoas 
• É um estudo observacional analítico 
 
 
Características: 
• Unidade de observação/análise é a 
população ou grupo de pessoas 
• Grupo pertence a uma área geográfica 
definida (país, estado, cidade, município) 
• Avalia contextos ambientais e sociais e 
como afetam a saúde de grupos 
populacionais 
• Os dados dessa área são comparados a 
outras ou no tempo (séries temporais) ou 
ambos 
• Frequentemente realizados combinando-se 
arquivos de dados existentes em grandes 
populações 
• Geralmente mais baratos e mais rápidos 
• Formulação de hipóteses e correlações 
com estudos quantitativos 
Níveis de análise 
Individual 
Estudo seccional, caso controle, coorte 
Características individuais 
• Questionários, exames, formulários 
• Efeito no indivíduo (efeito biológico) 
• Mede associação, exposição-desfecho 
• Comparam-se indivíduos 
• Ex: Efeito de um grupo como na 
campanha de vacinação (imunidade de 
grupo ou de rebanho) 
 
Agrupado 
Estudo ecológico 
Características de grupo 
• Dados normalmente secundários (banco 
de dados – Tabnet) 
• Medidas em agregados: média e 
proporções derivadas de variáveis 
individuais 
• Medidas ambientais: análogo ao individual, 
como poluição do ar em uma cidade 
• Medidas globais: atributos próprios de 
grupo como a densidade populacional 
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Como usar? 
• Gerar e testar hipóteses etiológicas 
• Avaliar a efetividade de intervenções na 
população 
• Verificar tendências – distribuição espacial 
dos agravos à saúde 
• Muito utilizado para análise de situação em 
saúde 
Exemplos 
“Qual a influência da adoção de leis antitabaco 
sobre as taxas de câncer de pulmão no Brasil?” 
“Qual a relação temporal entre os níveis de 
dióxido de Carbono na cidade de São Paulo e 
as taxas de internamento por doenças do 
aparelho respiratório?” 
Tipos de variáveis utilizadas 
Medidas agregadas 
• Sintetizam características individuais dentro 
de cada grupo (proporção de fumantes, 
taxa de incidência de uma doença, renda 
familiar média) 
Medidas ambientais 
• Características físicas do ambiente (nível 
de poluição do ar, qualidade da água, nível 
de radiação solar) 
Medidas globais 
• Atributos de grupos, organizações ou 
lugares sem análogo no nível individual: 
densidade demográfica, nível de 
desigualdade social, existência de 
determinado tipo de sistema de saúde 
Tipos de desenhos e de análise 
Estudo exploratório 
• Desenhos de grupos múltiplos 
→ Comparação de taxas de doença 
entre regiões durante o mesmo 
período para identificar padrões 
especiais 
→ Lugar 
• Estudos de séries temporais 
→ Avalia a evolução das taxas de doença 
ao longo do tempo em uma 
determinada população geográfica 
definida 
→ Tendências futuras da doença 
→ Intervenção populacional 
→ Coortes de nascimento 
• Desenhos de mistos 
→ Combina as características básicas dos 
estudos exploratórios de múltiplos 
grupos e de séries temporais 
→ Lugar e tempo 
Estudo analítico 
• Avalia a associação entre nível de 
exposição médio e a taxa da doença entre 
diferentes grupos em uma população 
geograficamente definida 
 
Vantagens 
• Baixo custo e execução rápida 
→ Fontes de dados secundários 
disponíveis: SIM, SINASC, SINAN, IBGE 
• Conseguem estimar bem os efeitos de 
uma exposição quando ela varia pouco na 
área de estudo pela comparação entre 
áreas (estudos individuais não conseguem) 
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• Mensuração de um efeito ecológico – 
implantação de um novo programa de 
saúde ou uma nova legislação em saúde 
na melhoria das condições de saúde 
Limitações 
• Incapacidade de associar exposição e 
doença no nível individual 
• Dificuldade de controlar os efeitos de 
potenciais fatores de confundimento 
• Dados de estudos ecológicos representam 
níveis de exposição média ao invés de 
valores individuais reais 
• Informações sobre comportamento, 
atitudes e história clínica não estão 
disponíveis (dados pessoais não 
disponíveis) 
• Não se leva em conta a variabilidade da 
característica estudada dentro do grupo 
• Migração entre grupos (ex: mora em uma 
área e trabalha em outra) 
• Dificuldade de estabelecer temporalidade 
entre causa e efeito 
Falácia ecológica 
• O problema é que não podemos fazer 
inferências para níveis distintos 
• Inferir que relações a nível individual a 
partir de nível agrupado 
• Conclusão errada obtida quando se infere 
comportamento ou experiência de 
indivíduos a partir de comportamentos ou 
experiência de grupos 
• Olhar o macro e deduzir o micro 
• Viés que pode ocorrer porque uma 
associação entre duas variáveis no nível 
agregado não necessariamente representa 
uma associação no nível individual 
Como estimar os efeitos em estudos 
ecológicos? 
• Utiliza regressão normalmente linear 
• Coeficiente de correlação → reflete a 
extensão em que cada variável consegue 
predizer a outra R 
• Diferença entre as taxas 
• Razão de taxas 
• Quanto mais próximo de 1 for o R, maior a 
confiabilidade de seus dados