14_Para Entender a Terra - Cap 10

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asdevidaunicelularesa evoluíremparaalgase animais
ticelulares,osquaisestãopreservadosnoregistrofóssildo
'~rozóicotardio.
CAPíTULO 10 • Registro das Rochase Escalado Tempo Geológico 1259
~
'''; .
~;pO isotópico: adicionando
tas à escala do tempo geológico
FanerozóicoO maisrecentee maisbemestudadoéon,
~abrangeosúltimos543milhõesdeanos,éo Fanerozóico
_ egophanerós,"visível",ezoikós,"vida").Muitasforma-
--= rochosasdesseéoncontêmabundantesconchase outros
is,comoossosdevertebrados.Comrarasexceções,asre-
depetróleoe gásformaram-seduranteessetempoda
'ria daTerra.O Fanerozóicoésubdivididoemtrêseras:
:::"<1Paleozóica("vidaantiga"):de543milhõesa251milhões
osatrás
'::"ãMesozóica("vidaintermediária"):de251milhõesa 65
;;...1ÕeS deanosatrás
'::"<1 Cenozóica("vidarecente"):de65milhõesdeanosatrás
= presente
As erassãosubdivididasemperíodos,amaioriadelesde-
_. adosdeacordocomo nomedalocalidadegeográficaon-
o - formaçõesestãomaisbemexpostasouondeforamdes-
.- pelaprimeiravezou,ainda,poralgumacaracterísticadis-
-adasformações.O PeríodoJurássico,porexemplo,éde-
cinado devidoàsMontanhasJura,naFrançaenaSuíça,eo
-000Carbonífero,porcausadasrochassedimentaresporta-
:!S decarvãodaEuropaedaAméricadoNorte.
a- períodossão,porsuavez,subdivididosemépocas;sen-
~ maisbemconhecidasgeologicamenteaquelasdoPeríodo
- o-ário,comoaÉpocaPliocena(abrangendoo intervalode6
-res a 1,8milhãodeanosatrás).Na Reportagem10.1,aes-
do tempogeológicoé utilizadaparainterpretarum dos
- famososafloramentosdomundo,o GrandCanyon.
_':"0 elaboraremessaescaladotempogeológico,osgeólogos
=rnmdemudarseumododepensaraTerra.JamesHutton,
'-~cidocomoo paidaGeologiamoderna,eCharlesLyell,
- , deumdosprimeirosemaisinfluentesmanuaisdeGeolo-
PrincípiosdeGeologia,?o primeirovolumepublicadoem
-= ,levaramos geólogosa entenderqueo planetanãofoi
:.eladoporumasériedeeventoscatastróficosocorridosem
poucosmilharesdeanos,comomuitaspessoasdeentão
::ditavam.Pelocontrário,aTerraeraoprodutodeprocessos
-, gicosordináriosoperandouniformementeduranteumin-
o detempomuitomaior.ComoobservadonoCapítulo4,
- - n foi umdosprimeirosacompreenderanaturezacíclica
udançasgeológicas:o ciclo dasrochas,emqueocorre
'-0,intemperismo,sedimentação,soterramento,atividade
"'""etectônicae soerguimentodemontanhas.
-;:-ambéminerenteao pensamentodeHuttone Lyell foi o
:-ípiodouniformitarismo- o qual,vocêdeveestarlembra-
~ Capítulo1, postulaqueos processosqueobservamos
-~landoa Terraatualmentesãoosmesmosqueoperaram
--::::;.retodaa históriadoplaneta.Emboradiferentestiposde
entospossamtersidodepositadosemdiferentestaxase
5:ferenteslugaresduranteahistóriadaTerra,podemoses-
.:?Zoavelmentecertosdequeosprocessosdeposicionaisque
lllaramsedimentoshámilhõesebilhõesdeanosoperaram
=_ mamaneiracomofazemhoje.
A escaladotempogeológico,baseadaemestudodaestratigra-
fia e dosfósseis,é umaescalarelativa.Com ela,o geólogos
podemdizerseumaformaçãoémaisantigaqueoutra.masnão
determinarprecisamentequandoumarochaseformou.É como
saberqueaPrimeiraGuerraMundialprecedeuaSegunda.mas
nãodefinircomexatidãoos anosespecíficosemquetai on-
flitos iniciarame terminaram.Os geólogosdoséculoXIX po-
diamestimarsomenteumvagotempodemilhõesdeano para
queumacertaassociaçãodefósseismudasseparaoutra.Embo-
rativessemestimadoostemposdeváriosprocessosgeológicos,
como,porexemplo,dadeposiçãodesedimentosno fundode
lagosoudaerosãodeumvalefluvial,elesnãopodiamimagi-
narumamaneirademediraduraçãoexatadosmesmos.
AlgunsfísicosdoséculoXIX estimaramaidadedaTerrae
do sistemasolarapartirdeprincípiosastronômicose físico e
calcularamcomosendodemuitosmilhõesdeanos.Mas o cál-
culodessasestimativasestavabaseadoemprincípiosfísicosda
época(algunsdosquaisestãohojeultrapassados)e variavam
enormemente,desde25milhõesaté75milhõesdeanos.Então,
em 1896,umavançonafísicamodernapavimentouumama-
neiraconfiávele precisademediçãodo tempogeológicoem
anos.HenriBecquerel,umfísicofrancês,descobriuaradioati-
vidadedourânio.Menosdeumanodepois,aquímicafrancesa
Marie Sldodowska-Curiedescobriue isolouumoutroelemen-
toaltamenteradioativo,orádio.
Em 1905,o físicoErnestRutherfordsugeriuquearadioati-
vidadepoderiaserusadaparamedira idadeexatadeumaro-
cha.Ele foi capazdedizera idadeemanosdeummineralde
urânioapartirdemediçõesfeitasemseulaboratório.Poucos
anosdepois,asidadesdemuitasoutrasrochasforamdetermi-
nadas,enquantoosmétodosdedataçãoiamsendorefinadose
maiselementosradioativoseramdescobertos.Essefoi o início
dadataçãoisotópica,queconsisteemusarelementosradioati-
vosnaturaisparadeterminarasidadesdasrochas.QuandoRu-
therfordanunciouosresultadosdesuaprimeiramedição,ficou
claroquea idadedaTerraeradebilhõesdeanose queo inter-
valodoÉon Fanerozóicosozinhoabrangiaumpoucomaisde
meiobilhãodeanos.
Átomosradioativos:os relógiosdasrochas
Comoos geólogosutilizamaradioatividadeparadeterminar
a idadedeumarocha?O queos pioneirosdafísica nuclear
descobriramfoi queos átomosdeurânio,rádioemuitosou-
troselementosradioativossãoinstáveis.O núcleodeumáto-
mo radioativodesintegra-seespontaneamente,formandoum
átomode um elementodiferentee emitindoradia,ão,uma
formadeenergia.Chamamoso átomooriginaldepaieo pro-
dutodo seudecaimentoé conhecidocomofilho. O isótopo-
pai rubídio-87,porexemplo,formaumi ótopo-filhoestável,
o estrôncio-87,pormeiododecaimentoradioatiyo.Um nêu-
tronnonúcleodeumátomoderubídio-87desintegra-se,eje-
tandoumelétrondonúcleoe produzindoumnovopróton.O
átomoanteriorderubídio,quetinha37prótons,torna-se,as-
sim,umátomodeestrôncio,com38prótons(Figura 10.13).