Nasceu em Atenas, no distrito de Alopécia, era filho da parteira Fenareta com o escultor Sofronisco. Viveu no século V a.C., no chamado “Século de Ouro”, século do apogeu político, cultural, econômico e militar de Atenas. Foi casado com Xantipa e há relatos de que teve outra esposa, chamada Mirto, no período em que a poligamia foi permitida e incentivada para equilibrar a população. Teve três filhos, provavelmente dois com Xantipa, Lamprocles e Menexeno e outro com Mirto, chamado Sofronisco (BENOIT, 2006, p. 23). Herdou do pai a profissão de escultor à qual parece ter se dedicado por algum tempo, antes de abraçar a missão suscitada pela revelação do oráculo de Delfos. A famosa frase “Só sei que nada sei” explica a essência do pensador, que ao ser apontado como o homem mais sábio do mundo, dizia que o que o diferenciava de outros sábios é que tinha noção da sua ignorância.
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