A rede alargada (WAN, Wide Area Network) é a rede de computadores ligados do mundo exterior. Considere que a WAN é a Internet. O seu modem troca informações com a Internet ao obter e enviar dados através da porta WAN.
Uma rede de longa distância ou rede de área alargada é uma rede de computadores que abrange uma grande área geográfica, com frequência um país ou continente. Difere, assim, da Rede pessoal, da Rede de área local e da Rede de área metropolitana.