A adição de nitrogênio e o fósforo em praias após um derramamento de óleo favorece o crescimento de bactérias que degradam naturalmente o óleo

Específicas espécies de bactérias tem capacidade de incorporamento em átomos de nitrogênio em suas moléculas orgânicas, assim como em outras formas moleculares para o uso de diversas espécies. A esse processo de incorporação de nitrogênio em moléculas orgânicas a partir do N₂ se dá o nome de fixação do nitrogênio, sendo uma etapa essencial do ciclo do nitrogênio. Da mesma forma, as bactérias que realizam a fixação são chamadas de fixadoras de nitrogênio.

A fixação do nitrogênio ocorre pela conversão do gás nitrogênio (N₂) em amônia (NH₃). As bactérias fixadoras possuem um complexo enzimático chamado nitrogenase, que se liga ao gás nitrogênio e doa elétrons para ele em uma sequência de reações com gasto de energia de moléculas de ATP.

Sem a adição dessas substâncias não vai ocorrer a produção de energia para que as bactérias se desenvolvam.