Existem três tipos de fibras musculares: as fibras de contração lenta (tipo I), as fibras de contração rápida (tipo IIa) e as fibras de contração rápida e potente (tipo IIb ou IIx).
As fibras de contração lenta são mais resistentes à fadiga e são utilizadas em atividades de longa duração, como maratonas. Elas possuem uma alta capacidade aeróbica e são ricas em mitocôndrias e mioglobina.
As fibras de contração rápida (tipo IIa) são intermediárias entre as fibras de contração lenta e as fibras de contração rápida e potente. Elas possuem uma alta capacidade anaeróbica e são utilizadas em atividades de média duração, como corridas de 800 metros.
As fibras de contração rápida e potente (tipo IIb ou IIx) são utilizadas em atividades de curta duração e alta intensidade, como levantamento de peso. Elas possuem uma alta capacidade anaeróbica e são ricas em glicogênio.
É importante lembrar que a proporção de cada tipo de fibra muscular varia de acordo com o indivíduo e com o tipo de treinamento realizado.