A Defensoria Pública é legitimada para a tutela dos direitos coletivos, conforme previsto na Constituição Federal de 1988, em seu artigo 134, parágrafo único. Além disso, a Lei Complementar nº 80/1994, que organiza a Defensoria Pública da União, estabelece em seu artigo 4º, inciso VI, que é atribuição institucional da Defensoria Pública a promoção dos direitos humanos e a defesa dos direitos individuais e coletivos dos necessitados.