A questão social, nos primordios do serviço social era vista a aprtir do pensamento social da Igreja como questão moral, o conjunto de problemas sob a responsabilidade individual dos sujeitos, marcada pela adaptação do indivíduo ao meio e do meio do individuo,sob a orientação de restaurar normalizar a conduta humana das classes menos favorecidas. Do ponto de vista intitucional, o assistente social hoje tem como objetivo legitimar e reproduzir a instituição e a sociedade de classes da qual ele faz parte. Todavia, a relativa autonomia dos profissionais e seus compromissos ético-políticos com os usuários dos serviços institucionais lhes permitem desenvolver uma pratica profissional: