A economia moderna é altamente dependente de matérias-primas específicas e essa dependência deverá aumentar em um futuro próximo. O reprocessamento de rejeitos representa um método alternativo de coleta para muitos dos metais escassos associados a um risco de abastecimento. Nesses casos, há a vantagem de o material já ter sido extraído da mina e de ter seu tamanho de partícula parcialmente reduzido, o que representa uma economia significativa no processo de cominuição. Porém, na maioria dos casos, essas fontes contêm materiais de baixo teor, de modo que, para serem economicamente lucrativos, é necessário otimizar seu processamento. A composição mineral, as texturas, a liberação mineral e as associações devem ser determinadas para maximizar o teor e a recuperação do minério. O tamanho da liberação mineral é um parâmetro-chave na determinação das operações de cominuição.

A importância estratégica do tântalo (Ta) e sua escassez no Brasil tornam interessante a recuperação de depósitos e rejeitos de baixo teor. No Pará, os conteúdos de Ta e estanho (Sn) em rejeitos antigos de uma mina de Sn são de interesse econômico. Devido ao teor relativamente baixo de Ta (em torno de 100ppm), é necessário um estudo detalhado da mineralogia e das condições de liberação. Imagine que você foi nomeado como o atual responsável do setor de inovação tecnológica e tem como desafio propor o uso de técnicas de processamento simples e de baixo custo para alcançar o objetivo proposto.

Assim, destaque, pelos menos, três métodos automatizados para determinar as associações minerais e as características de liberação dos minerais de minério que lhe ajudarão a apresentar um plano ao coordenador geral do empreendimento e, assim, cumprir o objetivo em questão, pontuando os principais pontos positivos das respectivas técnicas.