A economia da América portuguesa durante o período colonial foi estruturada com base em demandas e necessidades particulares, levando em consideração os principais produtos exportados e as relações comerciais estabelecidas no contexto da triangulação entre Portugal, América e África. Em relação à economia colonial, as seguintes proposições são apresentadas: I. No que diz respeito à agricultura, era comercializado com a Europa somente o excedente de produção da economia interna possui a característica de subsistência. II. A economia interna desenvolvia-se exclusivamente a partir do extrativismo, pois toda e qualquer lavoura estava destinada às exportações. III. O mercado externo da América portuguesa foi condicionado às demandas internacionais, por isso houve a introdução do cultivo da cana no território luso-americano.