A orientação neoliberal assumida pelos governos brasileiros nos últimos 25 anos repercutiu sobre as políticas sociais (notadamente aquelas vinculadas à seguridade social) e também sobre o exercício profissional do assistente social no âmbito dessas políticas. A partir da análise deste contexto, muitos autores vinculados à teoria crítica avaliam que há uma tendência à redefinição no próprio trabalho profissional do assistente social, que passa a ser requisitado para: