A Lei de Terras de 1850 determinava que o acesso à posse da terra se daria apenas pela compra ou herança. O contexto da aprovação dessa lei era:

A Lei de Terras de 1850 foi aprovada em um contexto de mudanças sociais e econômicas no Brasil. Na época, o país passava por transformações decorrentes do fim do período colonial e do início do processo de industrialização. A lei foi criada com o objetivo de regularizar a posse da terra e estimular a imigração europeia para o Brasil. Ela estabelecia que o acesso à terra só poderia ser feito por meio da compra ou herança, excluindo outras formas de acesso, como a posse direta ou a concessão de terras. Essa política visava concentrar a propriedade da terra nas mãos de poucos, o que gerou consequências sociais e econômicas significativas ao longo da história do país.