Atualmente existem dois processos de resfriamento evaporativo que são categorizados de acordo com o ambiente. A diferença básica entre os processos de resfriamento evaporativo direto e indireto se deve ao fato de:

No resfriamento evaporativo direto, o ar a ser insuflado para o ambiente é refrigerado indiretamente através da troca de calor de uma corrente de ar secundário que troca calor com a água.

Tanto no resfriamento evaporativo direto quanto no resfriamento evaporativo indireto, o ar a ser insuflado para o ambiente é refrigerado indiretamente através da troca de calor de uma corrente de ar secundário que troca calor com a água

Tanto no resfriamento evaporativo direto quanto no resfriamento evaporativo indireto, ar e água trocam calor e massa em contato direto em um painel evaporativo

No resfriamento evaporativo direto, ar e água trocam calor e massa em contato direto em um painel evaporativo

No resfriamento evaporativo indireto, ar e água trocam calor e massa em contato direto em um painel evaporativo