O surgimento do saber antropológico confunde-se com os dilemas da constituição da própria modernidade”. Tal colocação abre espaço para uma leitura positiva do evolucionismo social ou cultural, que seja complementar a um enfoque estritamente crítico, orientado para a exposição das inconsistências da teoria analisada que revelam, por contraste, a consistência de uma outra perspectiva teórica. O evolucionismo presta-se bastante bem a tal tipo de leitura, seja por seu idealismo, por seu materialismo, seu etnocentrismo ou sua naturalização da cultura. Não faltam equívocos evolucionistas para serem desmistificados pelo pensamento crítico. No limite, o evolucionismo social ou cultural fica fora das fronteiras das ciências sociais, “maquilagem falsamente científica de um velho problema filosófico” (Lévi-Strauss, 1980, p. 56)”.