Os processos metabólicos produzem continuamente ácidos e, em menor grau, bases. O íon hidrogênio é especialmente reativo, pode se ligar a proteínas...

O equilíbrio ácido-base é fundamental para a manutenção da homeostase no organismo humano. O pH do sangue é mantido dentro de limites estreitos, em torno de 7,35 a 7,45, para garantir o funcionamento adequado das células e dos tecidos. O corpo humano possui mecanismos regulatórios que atuam para manter o controle e a concentração de íons de hidrogênio. O sistema tampão é um dos principais mecanismos regulatórios do equilíbrio ácido-base. Ele é composto por um ácido fraco e sua base conjugada, que atuam para minimizar as variações no pH. O sistema tampão pode ser encontrado no sangue, nos fluidos extracelulares e intracelulares. A regulação respiratória é outro mecanismo importante para a manutenção do equilíbrio ácido-base. A respiração é capaz de eliminar o dióxido de carbono (CO2), que é um ácido fraco, e, assim, reduzir a concentração de íons de hidrogênio no sangue. Quando a concentração de íons de hidrogênio aumenta, o corpo aumenta a frequência respiratória para eliminar o excesso de CO2. A função renal também é essencial para a regulação do equilíbrio ácido-base. Os rins são capazes de excretar íons de hidrogênio e produzir bicarbonato, que é uma base forte. Quando a concentração de íons de hidrogênio aumenta, os rins aumentam a excreção de íons de hidrogênio e produzem bicarbonato para neutralizar o excesso de ácido. Alterações no equilíbrio ácido-base podem ter como consequência diversas manifestações clínicas, como vasoconstrição pulmonar, vasodilatação sistêmica, fratura, edema cerebral e diminuição da contratilidade do coração. Por isso, é importante que o equilíbrio ácido-base seja mantido dentro de limites estreitos para garantir o funcionamento adequado do organismo.