As reações de SN1 são conhecidas pela presença de intermediários que, por mais que tenham vida curta, não ocorrem em reações de SN2: os carbocátion...

As reações de SN1 são conhecidas pela presença de intermediários que, por mais que tenham vida curta, não ocorrem em reações de SN2: os carbocátions. Essas espécies foram estudadas a fundo pelo químico George Olah, ganhador do Prêmio Nobel de 1994, que, graças ao emprego de meios superácidos, conseguiu mantê-las em solução por tempo suficiente para serem estudadas por técnicas de ressonância magnética nuclear. Os carbocátions podem, às vezes, "pregar peças" nos químicos: por exemplo, quando o 2-iodo-3-metilpentano é submetido a condições de solvólise em etanol, o produto principal é o 3-etoxi-3-metilpentano, e não o 2-etoxi-3-metilpentano. Por quê?