Discuta a natureza e a origem das ondas gravitacionais, e como elas são detectadas pelos observatórios.

As ondas gravitacionais são perturbações no espaço-tempo que se propagam na velocidade da luz. Elas foram previstas pela teoria da relatividade geral de Albert Einstein em 1916, mas só foram detectadas diretamente em 2015 pelo Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferometria Laser (LIGO). As ondas gravitacionais são geradas por eventos cósmicos violentos, como a colisão de buracos negros ou estrelas de nêutrons. Quando esses eventos ocorrem, eles emitem ondas gravitacionais que se propagam pelo espaço-tempo. Os observatórios de ondas gravitacionais, como o LIGO, usam interferometria laser para detectar as ondas gravitacionais. O LIGO consiste em dois detectores idênticos localizados em locais diferentes nos Estados Unidos. Cada detector tem dois braços de 4 km de comprimento em forma de L, com lasers que viajam pelos braços. Quando uma onda gravitacional passa pelo detector, ela causa uma pequena mudança na distância entre os espelhos nos braços, que é detectada pelos lasers. Essa detecção de ondas gravitacionais abriu uma nova janela para a astronomia, permitindo que os cientistas estudem eventos cósmicos violentos de uma maneira completamente nova.