Em Inibição, Sintoma e Ansiedade, Freud (1926d, p. 91-92) distingue as inibições dos sintomas. Estes resultam do processo de recalcamento, enquanto aquelas, se constituem na limitação de alguma função do eu, não possuindo necessariamente um significado patológico. Da mesma forma como ocorre com os sintomas neuróticos, também a relação entre a inibição e a angústia é para Freud algo evidente. Constata que muitas vezes uma função é abandonada porque sua prática produziria angústia. Isso acorre quando, por alguma razão, ela se tornou muito erotizada, isto é, quando sua significação sexual foi aumentada. A realização da função seria assim equivalente à realização de um desejo sexual proibido. Nestes casos o eu pode renunciar a uma ou mais funções em lugar de fazer um recalcamento, a fim de evitar conflito com o isso. Há, também, algumas inibições que são autopunições. É o que ocorre quando o sucesso em alguma atividade criaria um conflito com o supereu. Outras inibições, quando elas aparecem de forma mais generalizada, obedecem a um mecanismo diferente. Quando o eu se vê envolvido com uma tarefa particularmente difícil, como no luto ou numa grande perda afetiva, ele fica privado de grande parte da sua energia e tem de reduzir o seu uso em vários pontos (FREUD, 1926d, p. 93-94). De acordo com Freud, portanto, as inibições são restrições das funções do eu que podem ter sido impostas como uma medida de precaução para evitar conflito com o isso ou com o supereu, ou são resultantes de um empobrecimento da energia disponível no eu.