Avaliações de usabilidade de interfaces são processos que visam garantir, por meio da análise dessas interfaces, que o sistema funciona adequadamen...

Avaliações de usabilidade de interfaces são processos que visam garantir, por meio da análise dessas interfaces, que o sistema funciona adequadamente e satisfaz as expectativas dos usuá- rios e os requisitos de software elicitados nas fases iniciais do processo de desenvolvimento do software. Os objetivos dessas avaliações são examinar a experiência do usuário ao utilizar as interfaces, avaliar a acessibilidade das funcionalidades disponibilizadas e identificar problemas de design. Tipicamente, problemas de design identificados precocemente são mais baratos e mais fá- ceis de serem corrigidos do que os identificados em longo prazo. Por conta disso, avaliações periódicas de usabilidade devem ser realizadas ao longo do processo de de- senvolvimento, cada vez que uma nova versão da interface tiver que ser lançada (por conta de mudanças de requisitos de sistema, de mudanças de usuário ou de adição de funcionalidades). A maioria das avaliações de usabilidade conhecidas é realizada na presença dos usuários finais da aplicação. Nesse modelo de avaliação, podem-se identificar parâmetros importantes sobre o modo pelo qual o usuário final utiliza o sistema, porque os experimentos são conduzidos no ambiente real de utilização da interface. Contudo, eles costumam demandar muito tempo para serem planejados e os custos de realização dessas avaliações costumam ser maiores. Em casos de questionários serem usados na avaliação, ainda existe o problema de for- mulação correta das questões, para que as respostas obtidas sejam relevantes para o objetivo da avaliação. Apesar de os estudos sobre avaliações de interfaces continuarem em aberto, há um consenso de que um dos métodos de avaliação mais baratos e rápidos, e que obtêm resultados relevantes, é a avaliação heurística. A avaliação heurística é realizada por meio de um conjunto pequeno de especialistas de design que, separadamente, avaliam a interface confrontando-as com regras.