Cada 3 bases nitrogenadas no RNAm constituem uma unidade denominada códon, que uma vez traduzida, codifica um certo aminoácido no peptídeo. Uma vez que há 64 códons para codificar os 20 aminoácidos, o código genético é degenerado, ou seja, há mais códons que aminoácidos, de modo que cada códon define um único aminoácido, mas um mesmo aminoácido pode ser codificado por mais de um códon (de 1 a até 6 códons, dependendo do aminoácido). Assim, o terceiro aminoácido codificado pelo RNAm AUG-GCU-AAA-UUA-GAC... corresponde ao do códon AAA. Ao trocar as bases de adenina por uracila, tem-se o códon UUU, que, segundo a tabela, codifica o aminoácido fenilalanina.

C
D
E
A
B