Em 1909, Rutherford e colaboradores reportaram, como resultados de experimentos em que o fluxo de partículas α foi direcionado para uma folha de ou...

a) Partícula α é um núcleo de hélio, composto por dois prótons e dois nêutrons, com carga elétrica positiva. b) A maioria das partículas α passaram direto pela folha metálica porque a maior parte do átomo é espaço vazio, e a carga positiva do núcleo é concentrada em uma região muito pequena, o que faz com que a maioria das partículas α passe direto pela folha sem sofrer desvios. c) Uma pequena quantidade de partículas α sofreu desvios muito grandes porque elas se aproximaram do núcleo dos átomos da folha metálica e sofreram repulsão elétrica, o que fez com que elas mudassem de direção. Esse resultado levou Rutherford a propor o modelo atômico em que o núcleo é pequeno e denso, e os elétrons giram em torno dele.