Rutherford dedicou-se exclusivamente ao estudo de partículas radioativas e seu espalhamento através do bombardeamento destas em lâminas metálicas, ...

O modelo atômico de Rutherford é baseado em um núcleo central positivo, onde se concentra a maior parte da massa do átomo, e elétrons girando em órbitas ao redor desse núcleo. As partículas alfa, ao serem bombardeadas em lâminas metálicas, apresentavam um espalhamento em diferentes ângulos, o que levou Rutherford a concluir que a maior parte do átomo é espaço vazio. Dessa forma, a alternativa que não se aplica a sua teoria é a letra D: "Os elétrons giram em órbitas circulares ao redor do núcleo". Na verdade, Rutherford propôs que os elétrons giravam em órbitas elípticas ao redor do núcleo.