Ao analisar os preceitos éticos que estão na origem e no desenvolvimento da sociedade capitalista ao longo dos séculos XVI e XVII, Max Weber (1864-1920) aponta que:

A ética protestante rejeita o lucro em favor de ações voltadas para o bem dos mais pobres.
A ética protestante fornece os elementos de racionalização moral para o avanço do capitalismo.
O ganho financeiro é visto como um meio de se desfrutar a vida, devendo, portanto, ser incentivado.
A sociedade capitalista é, antes de tudo, uma sociedade que recusa preceitos éticos.
O agir virtuoso é contrário à acumulação capitalista e deve, portanto, recusar o ganho material.