Existem discussões teóricas (sobretudo acadêmicas) em torno dos conceitos intermodalidade e multimodalidade. Muitas vezes, substitui-se um pelo out...

Existem discussões teóricas (sobretudo acadêmicas) em torno dos conceitos intermodalidade e multimodalidade. Muitas vezes, substitui-se um pelo outro, invertendo-se o significado dos termos. Isso decorre do choque entre duas visões internacionais: uma europeia (francesa, principalmente) e uma estadunidense. Na definição legal, o Brasil adotou a visão europeia em vez da americana (e, como muitos são ardorosos defensores americanistas, ficaram insatisfeitos). Há uma evolução natural da logística. Num primeiro momento, há o transporte que se caracteriza por utilizar mais de um modal (de forma combinada), porém com baixa eficiência no processo de transferência das cargas. Num segundo momento, com o emprego de equipamentos para movimentação e outros para transbordo, principalmente nos processos de unitização (sobretudo pelos contêineres), há melhorias significativas que geram mais eficiência nesse processo. Por fim, num terceiro momento, com o conceito de gerenciamento de cadeia de fornecedores (Supply Chain Management), em que se busca a integração de toda a cadeia produtiva e, consequentemente, da cadeia de transporte, há o objetivo de integrar todos os modais utilizados e as operações de transbordo, de forma a caracterizar uma movimentação porta a porta com a emissão de um único documento.