Autores afirmam que a RS está diretamente ligada à ética. Para uma empresa desenvolver suas atividades de forma socialmente responsável é necessário considerar os princípios éticos e obedecer a valores morais cada vez mais rígidos. Conforme Ashley (2002), para as empresas serem éticas e auxiliarem no desenvolvimento sustentável da sociedade, é necessário:
A) Respeitar os padrões, tanto de direitos humanos quanto de meio ambiente.
B) Contribuir para o desenvolvimento político da comunidade que está inserida.
C) Fomentar os valores e comportamentos morais dos stakeholders.
D) Preocupar-se com sua conduta, visando sempre o lucro.