De acordo com o Manual de Diagnóstico e Estatísticas das Perturbações Mentais (DSM – VITR), os estudantes com transtornos globais do desenvolvimento (TGD) apresentam: Caracterizados por prejuízos severos em diversas áreas do desenvolvimento tais como: habilidades de comunicação, habilidades de interação social recíproca, presença de comportamentos, interesses e atividades estereotipadas. Incapacidade caracterizada por importantes limitações, tanto no funcionamento intelectual como no comportamento adaptativo, expressa nas habilidades adaptativas conceituais, sociais e práticas. Duas ou mais deficiências associadas, as quais podem ser de ordem física, sensorial e(ou) intelectual. Potencial elevado em qualquer uma das seguintes áreas: intelectual, acadêmica, liderança, psicomotricidade e artes.