Para Stern (2006), os conquistadores espanhóis tinham ao menos três objetivos ao vir para a América. Esses objetivos eram:

a) Utopia da riqueza (enriquecimento rápido e fácil); utopia da dominação (domínio total do território); utopia do metalismo (aquisição de metais preciosos).
b) Utopia da riqueza (enriquecimento rápido e fácil); utopia da preeminência social (prestígio advindo da empreitada e o reconhecimento social); utopia da evangelização cristã (aceitação pacífica e rápida por parte dos nativos ao cristianismo).
c) Utopia da igualdade social; utopia da preservação ambiental; utopia da autonomia política.
d) Utopia da tecnologia avançada; utopia da colonização espacial; utopia da paz mundial.