O processo que descreve corretamente a formação de uma ligação covalente é o compartilhamento de um par de elétrons entre dois átomos. Nesse tipo de ligação, os átomos compartilham elétrons para alcançar a estabilidade eletrônica, formando moléculas. A transferência de elétrons de um átomo para outro é o processo que descreve a formação de uma ligação iônica, enquanto a ionização de átomos para formar íons e depois atrair-se mutuamente é o processo que descreve a formação de uma ligação iônica. A troca de prótons entre dois átomos para alcançar estabilidade não é um processo que ocorre na formação de ligações covalentes. Dois átomos com cargas opostas se atraem e formam uma ligação iônica, não uma ligação covalente.