Na visão de J.J. Thomson, o átomo é constituído de uma "sopa" de carga positiva na qual os elétrons, que são partículas carregadas negativamente, estão imersos. Essa ideia é conhecida como o modelo do pudim de passas, onde as passas representam os elétrons e a massa do pudim representa a carga positiva do átomo. Esse modelo foi uma das primeiras tentativas de descrever a estrutura atômica após a descoberta dos elétrons.