A opção que permite que uma tarefa de prioridade mais baixa seja executada enquanto uma tarefa de prioridade mais alta está ativa é chamada de "preempção". No entanto, para que isso ocorra, a tarefa de prioridade mais baixa deve ter um evento que a desperte, como uma interrupção ou um sinal. Em sistemas operacionais que suportam preempção, uma tarefa de prioridade mais baixa pode ser executada se, por exemplo, houver uma condição de espera ou um tempo de inatividade na tarefa de prioridade mais alta.