A vogal temática é a vogal que se junta ao radical de um verbo para formar o tema, essencial para a conjugação verbal. Analisando as alternativas: a) A vogal que inicia a palavra - Incorreto, pois a vogal temática não é definida pela posição inicial. b) A vogal que se junta ao radical para formar o tema - Correto, essa é a definição de vogal temática. c) A vogal que indica o gênero da palavra - Incorreto, isso se refere a outra função gramatical. d) A vogal que indica o número da palavra - Incorreto, não é a função da vogal temática. e) A vogal que termina a palavra - Incorreto, pois a vogal temática não é definida pela posição final. Portanto, a alternativa correta é: b) A vogal que se junta ao radical para formar o tema.