A tese das fontes sociais do direito enfatiza que o direito é influenciado por arranjos sociais e decisões coletivas. A principal distinção entre as decisões de um grupo de amigos e as normas jurídicas é que as decisões do grupo são informais e baseadas em consensos pessoais, enquanto as normas jurídicas são formalizadas, reconhecidas e aplicadas pela sociedade de maneira mais ampla, com consequências legais. Assim, as decisões do grupo de amigos não têm a mesma força vinculativa ou reconhecimento social que as normas jurídicas.