Um estado ligado em um átomo refere-se a uma condição em que um elétron está preso ao núcleo do átomo, ou seja, ele não tem energia suficiente para escapar. Em termos de energia, isso significa que o estado ligado tem energia negativa em relação ao estado livre (onde a partícula estaria livre do núcleo). Analisando as alternativas: a) Um estado com energia positiva - Incorreto, pois estados ligados têm energia negativa. b) Um estado onde a partícula está livre - Incorreto, pois um estado ligado implica que a partícula não está livre. c) Um estado com energia negativa - Correto, pois é assim que se define um estado ligado. d) Um estado inativo - Incorreto, pois um estado ligado não é inativo, ele está em uma configuração estável. Portanto, a alternativa correta é: c) Um estado com energia negativa.