Durante o processo de desnitrificação no ciclo do nitrogênio, ocorre a conversão de nitratos (NO3-) em nitrogênio gasoso (N2), que é liberado na atmosfera. Esse processo é realizado por microrganismos que utilizam nitratos como fonte de oxigênio em condições anaeróbicas. Analisando as alternativas: a) A conversão de nitratos em nitrogênio gasoso - Correto, descreve exatamente o que acontece na desnitrificação. b) A conversão de amônia em nitratos - Isso ocorre na nitrificação, não na desnitrificação. c) A fixação do nitrogênio atmosférico - Isso é um processo diferente, onde o nitrogênio gasoso é convertido em formas utilizáveis por plantas. d) A conversão de nitritos em nitratos - Isso também faz parte da nitrificação, não da desnitrificação. e) A decomposição de matéria orgânica - Embora a decomposição possa estar relacionada ao ciclo do nitrogênio, não é o que define a desnitrificação. Portanto, a alternativa correta é: a) A conversão de nitratos em nitrogênio gasoso.