A metilação do DNA é um dos principais mecanismos epigenéticos que regulam a expressão gênica. Quando grupos metil são adicionados a certas regiões do DNA, especialmente em promotores de genes, isso pode inibir a transcrição desses genes, ou seja, a produção de RNA a partir do DNA. Essa modificação não altera a sequência do DNA, mas afeta como os genes são expressos, influenciando características fenotípicas e processos biológicos. Portanto, a metilação do DNA é fundamental para a epigenética, pois permite que fatores ambientais e experiências de vida modifiquem a expressão gênica sem alterar a informação genética subjacente.