Para determinar o objetivo principal da preservação de documentos arquivísticos, precisamos considerar o que a preservação realmente implica. O foco da preservação é garantir que os documentos permaneçam acessíveis e legíveis ao longo do tempo, permitindo que informações importantes sejam mantidas para consulta futura. Analisando as alternativas: A) A redução do número de documentos nos arquivos públicos - Isso não é um objetivo da preservação, mas sim uma questão de gestão documental. B) Garantir que documentos valiosos não sejam acessados pelo público - Isso vai contra o princípio da transparência e acesso à informação. C) Manter os documentos acessíveis e legíveis por longos períodos - Esta é a essência da preservação arquivística. D) Armazenar os documentos sem a necessidade de organização - A organização é fundamental para a preservação e acesso. E) Facilitar a destruição de documentos que não são mais necessários - Isso se relaciona mais à gestão de documentos do que à preservação. Portanto, a alternativa correta é: C) Manter os documentos acessíveis e legíveis por longos períodos.