Para identificar o que caracteriza um sistema operacional na infraestrutura de TI, precisamos entender suas funções principais. Um sistema operacional é responsável por gerenciar o hardware do computador e fornecer uma interface para que os usuários interajam com o sistema. Analisando as opções: a) Executa cálculos complexos - Embora um sistema operacional possa facilitar a execução de cálculos, essa não é sua principal função. b) Controla hardware e fornece uma interface para o usuário - Esta opção descreve exatamente o papel fundamental de um sistema operacional, que é controlar o hardware e permitir que o usuário interaja com o sistema. c) Gerencia a segurança da rede - Isso pode ser uma função de alguns sistemas operacionais, mas não é uma característica definidora de todos. d) Conecta dispositivos de entrada e saída - Embora os sistemas operacionais façam isso, a descrição é muito específica e não abrange a totalidade do que um sistema operacional faz. e) Armazena dados importantes do usuário - Isso é feito por sistemas de arquivos, mas não é uma característica exclusiva de um sistema operacional. Portanto, a alternativa correta é: b) Controla hardware e fornece uma interface para o usuário.