Para responder a essa questão, precisamos considerar o contexto da obra de Machado de Assis. Ele é amplamente reconhecido como um dos maiores escritores da literatura brasileira, e suas obras estão intimamente ligadas ao contexto literário e jornalístico da sua época. Analisando as alternativas: a) escritor - Esta opção faz sentido, pois Machado de Assis é um escritor e suas obras estão diretamente relacionadas ao seu papel como tal. b) pintor - Não se relaciona com a obra de Machado de Assis, que não é conhecida por sua ligação com a pintura. c) escultor - Assim como a opção anterior, não tem relação com a obra literária de Machado de Assis. d) estilista - Também não se relaciona com a produção literária de Machado de Assis. Portanto, a alternativa correta é: a) escritor.