No início da exploração da América os portugueses interessaram-se pelo pau-brasil pelas drogas do sertão mercadoria valorizada na Europa

Os portugueses se interessaram pelo pau-brasil no início da exploração da América devido ao seu valor comercial na Europa. O pau-brasil era utilizado para a produção de tinturas e, por isso, tinha grande demanda. Além disso, a exploração das "drogas do sertão", que incluíam especiarias e outros produtos, também atraía os portugueses, pois eram mercadorias valorizadas no mercado europeu. Essa busca por recursos naturais foi um dos principais motivadores da colonização portuguesa no Brasil.