Uma das funções dos números naturais está relacionada a codificar. Sobre essa função, podemos dizer que:
A) É qualquer instrumento ou suporte que tenha números para representar uma situação de uso ou função dos números naturais. Por exemplo: a balança é um portador numérico utilizado para representar a massa de uma pessoa, alimento ou objeto.
B) Também conhecida como função cardinal, serve para representar quantidades. São diversas as situações cotidianas em que essa função pode ser identificada, como: contar e registrar a quantidade de elementos de uma coleção, indicar quantas pessoas estão presentes em um evento, quantificar o total de torcedores num estádio de futebol etc.
C) Em outras situações, o número natural também é um indicador de posição, assumindo a função denominada ordinal. Indicamos a posição de pessoas ou objetos em inúmeras situações do dia a dia. Por exemplo: a classificação final de uma competição (indicando o 1º, o 2º e o 3º lugar do pódio), a composição de uma fila por ordem de chegada (1º, 2º, 3º, 4º (...)), a identificação da colocação dos candidatos no resultado de um concurso (24º colocado) etc.
D) Além de quantificar e ordenar, o número pode ser utilizado para representar uma medida. A representação de medidas de tempo, comprimento, massa, capacidade e temperatura são exemplos práticos de quando utilizamos os números para medir.
E) Em outras situações, o número natural também é utilizado para codificar, exercendo a função de código. O número de telefone e documentos pessoais como cédula de identidade, cadastro de pessoa física e título de eleitor são exemplos do uso do número natural enquanto código.