Para formular uma definição do conceito contábil de ativos, é importante considerar as características essenciais que definem um ativo. Os ativos são recursos controlados pela entidade que têm potencial para gerar benefícios econômicos futuros. Analisando as opções: a) aplicação de recursos - Refere-se ao uso de recursos, mas não é uma definição completa. b) bens - É um termo relevante, mas não abrange todos os ativos. c) direitos - Também é um termo importante, pois muitos ativos são direitos. d) bens tangíveis e intangíveis - Abrange a natureza dos ativos, mas não é suficiente por si só. e) benefícios futuros - Fundamental, pois os ativos devem gerar benefícios econômicos. f) propriedade - Importante, mas não é um termo abrangente. g) controle exclusivo - Essencial para a definição de ativos. h) valor de custo - Importante, mas não é uma característica essencial. i) valor de custo ou mercado, dos dois o menor - Refere-se à mensuração, não à definição. Os três termos que melhor representam características essenciais dos ativos são: b) bens, c) direitos e e) benefícios futuros. Portanto, a resposta correta inclui esses três conceitos.