Fluidos newtonianos são aqueles cuja viscosidade é constante e não depende da taxa de deformação, como a água e o ar. Já os fluidos não newtonianos apresentam viscosidade variável, dependendo da taxa de deformação ou do tempo, como o ketchup e a lama. Essa diferença é crucial em diversas aplicações de engenharia, pois influencia o comportamento do fluido em sistemas de transporte, processos de mistura e reações químicas.