As plantas suculentas, como os cactos, desenvolveram adaptações fisiológicas específicas para sobreviver em ambientes de escassez hídrica. O mecanismo de adaptação observado é a capacidade de armazenar água em seus tecidos, o que as classifica como plantas xerófitas. Essas plantas possuem características como folhas reduzidas ou transformadas em espinhos, cutículas espessas e um metabolismo adaptado, como a fotossíntese CAM (metabolismo ácido das crassuláceas), que permite a absorção de CO2 durante a noite, reduzindo a perda de água durante o dia. Essas adaptações ajudam a minimizar a transpiração e a maximizar a eficiência no uso da água.