Para entender como o mercado futuro pode ser utilizado para fins especulativos, é importante saber que a especulação envolve a compra e venda de ativos com o objetivo de lucrar com as variações de preço, sem a intenção de realmente adquirir ou entregar o ativo subjacente. Analisando as alternativas: a) Através da compra de contratos futuros sem a intenção de entregar o ativo, buscando lucrar com a variação dos preços - Esta opção descreve exatamente como a especulação funciona no mercado futuro. b) Através da venda de contratos futuros com a intenção de garantir a entrega do ativo - Esta opção se refere mais à proteção contra riscos (hedge) do que à especulação. c) Apenas através da utilização de contratos a termo, não sendo possível especular com contratos futuros - Esta opção está incorreta, pois é possível especular com contratos futuros. d) Apenas para reduzir riscos, e não para especulação - Esta opção também está incorreta, pois o mercado futuro pode ser utilizado para especulação. Portanto, a alternativa correta é: a) Através da compra de contratos futuros sem a intenção de entregar o ativo, buscando lucrar com a variação dos preços.