Para responder à sua pergunta, precisamos entender como funciona uma máquina térmica, como um motor a combustão. Essas máquinas convertem energia de uma forma em trabalho mecânico. Analisando as alternativas: A) Energia potencial - Esta é a energia armazenada devido à posição de um objeto, não é a forma principal utilizada em motores a combustão. B) Energia cinética - Esta é a energia do movimento, mas não é a forma que é convertida diretamente em trabalho em uma máquina térmica. C) Energia térmica - Esta é a energia gerada pela combustão do combustível, que é convertida em trabalho mecânico pelo motor. D) Energia elétrica - Embora alguns motores possam usar energia elétrica, um motor a combustão especificamente converte energia térmica. Portanto, a forma de energia que é convertida em trabalho por uma máquina térmica, como um motor a combustão, é: C) Energia térmica.