Os poríferos, ou esponjas, são realmente considerados os organismos mais primitivos do reino animal. Eles possuem uma estrutura simples, sem tecidos verdadeiramente organizados, e não têm sistemas fisiológicos complexos como outros animais. As esponjas se alimentam filtrando a água que passa por seus corpos, utilizando células especializadas chamadas coanócitos para capturar partículas de alimento. O ósculo é a abertura por onde a água filtrada é expelida. Além disso, as esponjas são sesséis, ou seja, não se movem, permanecendo fixas em um substrato. Essa combinação de características torna os poríferos únicos e fundamentais para o estudo da evolução animal.