Durante a Idade Medieval, o conhecimento era rigidamente controlado. No entanto, os filósofos desafiaram as instituições religiosas cristãs, questionando o aprisionamento do saber pelos dogmas religiosos, para que eis a liberdade de pensamento só seria alcançada com a separação entre igreja e Estado. Esse processo deu origem ao iluminismo, que defendia o uso da razão em vez da fé, como caminho para construir uma sociedade livre, solidária e igualitária. Assim iniciou-se a secularização, quando a sociedade deixou de ser guiada por referência aos religiosos.