O ácido clorídrico (HCl) no estômago tem funções importantes na digestão. Ele não digere carboidratos, não produz bile e não lubrifica o intestino. A principal função do HCl é criar um ambiente ácido que ativa a pepsina, uma enzima que ajuda na digestão das proteínas, além de destruir microrganismos presentes nos alimentos, contribuindo para a proteção contra infecções. Portanto, a alternativa correta é: b) Ativar a pepsina e destruir microrganismos presentes nos alimentos.