Para identificar a principal característica dos castelos japoneses, é importante considerar a arquitetura tradicional desses castelos, que combina elementos de defesa e estética. Analisando as alternativas: a) Torres altas com design ocidental - Os castelos japoneses têm torres, mas seu design é mais influenciado pela estética oriental do que pelo design ocidental. b) Paredes retas e simples, com poucas decorações - Essa descrição não se aplica bem aos castelos japoneses, que costumam ter mais detalhes decorativos. c) Uma combinação de arquitetura defensiva e estética elaborada - Esta opção reflete bem a característica dos castelos japoneses, que são projetados tanto para defesa quanto para beleza. d) Presença de grandes jardins com flores tropicais - Embora muitos castelos japoneses tenham jardins, essa não é a principal característica dos próprios castelos. Portanto, a alternativa correta é: c) Uma combinação de arquitetura defensiva e estética elaborada.